Volgens voormalig F1-coureur Eddie Irvine heeft Max Verstappen de fameuze crash met Lewis Hamilton op Silverstone zelf uitgelokt. De Noord-Ier heeft zich tegenover La Gazzetta dello Sport uitgelaten over dat moment, nadat hem een vraag werd gesteld over Kimi Antonelli en George Russell bij Mercedes.
Antonelli en Russell hebben dit jaar namelijk de beschikking over een dominante auto in de Formule 1, wat ervoor zorgt dat zij alleen met elkaar hoeven te vechten - als het om het F1-kampioenschap gaat. En dat kan nooit lang goed gaan tussen twee teamgenoten, zo weet de voormalig Ferrari-coureur.
Irvine denkt ook dat Russell het dit jaar erg lastig gaat krijgen tegen Antonelli, die al jaren wordt gezien als één van de grootste natuurlijke talenten. Zelfs toen Irvine nog actief was in de F1 zong de naam van de jonge Italiaan al rond in de paddock.
"Ik hoorde voor het eerst over Kimi via Luca Baldisserri, destijds mijn race-engineer was bij Ferrari. Hij bestempelde hem als een uitzonderlijk talent nadat hij hem in de opstapklassen had zien rijden. Ik moet toegeven dat hij daar helemaal gelijk in had. Het is lang geleden dat Italië een coureur van dit kaliber heeft voortgebracht. Kimi geldt nu als een serieuze titelkandidaat, al is het nog te vroeg om te voorspellen hoe het seizoen zal verlopen", zo begint de Noord-Ier tegenover het Italiaanse medium.
De voormalig F1-coureur waarschuwt Mercedes dan ook voor een botsing in de nabije toekomst. Omdat de twee coureurs zo dicht bij elkaar zitten is een crash bijna onvermijdelijk. Gelukkig heeft teambaas Toto Wolff daar inmiddels wel wat ervaring mee.
"Daar ben ik volledig van overtuigd", zegt Irvine op de vraag of de situatie binnen Mercedes tot spanningen gaat leiden. "De belangen zijn enorm en ze zijn aan elkaar gewaagd. Daardoor kan Toto Wolff ook niet zomaar ingrijpen met teamorders. Hij heeft eerder al gespannen situaties meegemaakt, toen Lewis Hamilton streed met Nico Rosberg en later met Max Verstappen."
Over Verstappen gesproken... Irvine wil nog even iets rechtzetten. Al jaren wordt Lewis Hamilton gezien als de schuldige voor de Silverstone-crash in 2021, toen Verstappen hard in de muur werd gezet in Copse Corner. Maar de oud-Ferrari-coureur heeft daar een heel ander beeld bij. Irvine vindt Verstappen zelf schuldig aan die crash, omdat hij Hamilton zó gek maakte met zijn pestgedrag. Dat Irvine geen fan is van Max wordt duidelijk als hij hem wegzet als 'de Nederlander'...
"Bij dat laatste denk ik meteen aan het zware incident op Silverstone. De zevenvoudig wereldkampioen, één van de besten en netste coureurs ooit, was toen gefrustreerd omdat de Nederlander zich als een pestkop gedroeg."
Lees het artikel op de mobiele website