Max Verstappen en Isack Hadjar zijn negatief verrast door hun Red Bull Racing RB22 tijdens het derde deel van de kwalificatie in de Verenigde Staten. In Q3 leek Verstappen de grote favoriet te zijn voor de poleposition en daarmee zijn derde pole op rij te behalen, zeker na de prestaties tijdens Q2.
In het tweede deel van de kwalificatie reed Verstappen namelijk zijn snelste tijd op gebruikte banden. Het gevoel in zijn RB22 was uitstekend en de Limburger maakte zich op om de poleposition binnen te slepen. Maar in Q3 werd hij negatief verrast door de balans in zijn auto, welke plots was verdwenen. Dit zorgde ervoor dat Mercedes-coureur Kimi Antonelli hem kon verslaan en daardoor vanaf pole mag vertrekken.
Dit betekent zeker nog niet dat de race voorbij is voor Max, die bij de start een groot voordeel heeft ten opzichte van de jonge Italiaan, maar de viervoudig F1-wereldkampioen baalt er alsnog van. Vooral het feit dat hij minder snel was op nieuwe softs dan op zijn gebruikte banden is iets waar Red Bull onderzoek naar moet doen.
Hij wil dat het team de problemen uit de kwalificatie gaan analyseren, want het beste gevoel in zijn auto had hij op gebruikte banden - iets wat eigenlijk bijna niet voorkomt in de koningsklasse van de autosport.
"Er is geen verklaring voor het feit dat het in Q3 niet werkte, afgezien van de laatste ronde, waarin volgens mij iedereen moeite had om een goede tijd neer te zetten", zei Verstappen in de persconferentie na de kwalificatie in Austin. "Maar dit is een punt dat we moeten analyseren, want het is natuurlijk heel vreemd dat je het beste gevoel hebt met een set gebruikte banden."
Maar waar Max Verstappen verbaasd was over het feit dat zijn auto minder snel was op nieuwe banden dan op gebruikte, dacht teamgenoot Isack Hadjar daar wel de reden van te weten. Volgens de Fransman is COTA een circuit waar gebruikte banden goed werken, waardoor het voordeel van nieuwe banden minder wordt en de balans zelfs kan verstoren.
"Ik denk dat het simpelweg komt doordat het een circuit is waar gebruikte banden uiteindelijk best goed werken, dus het gebruik van minder nieuwe banden benadeelt de auto minder. Maar natuurlijk, als ik, geloof ik, vijf sets banden achter elkaar had gereden, was het misschien iets beter gegaan, maar ik denk niet dat het verschil significant is", aldus Hadjar.
Lees het artikel op de mobiele website