Max Verstappen is van mening dat de 2026 F1-auto's makkelijker te besturen zijn voor de iets minder talentvolle coureurs - waardoor de verschillen tussen veel teamgenoten dit jaar een stuk kleiner zijn. Normaliter had Verstappen een enorme voorsprong op zijn teammaten, wat vooral op een baan als Circuit Zandvoort naar voren kwam.
Zandvoort is namelijk een echt 'coureurs-circuit', waar een rijder met veel talent het verschil kan maken. Maar met de 2026 F1-reglementen is dat toch een stuk lastiger. In de ogen van Verstappen zijn de nieuwe auto's een stuk makkelijker te besturen, omdat je minder op de limiet rijdt. Dit vanwege het feit dat de batterij opgeladen moet worden en je daarom delen van het circuit met minder vermogen rijdt - waardoor de snelheid ook een stuk lager ligt.
Volgens de Nederlander is het voor de minder talentvolle coureurs hierdoor makkelijker om alsnog goed te presteren. Zij zien er namelijk niet zo slecht uit tegenover hun betere teamgenoot, omdat die simpelweg wordt tegengehouden door de auto: "Vooral in de kwalificatie vind ik het tegenwoordig met deze auto’s een stuk makkelijker om de grens te vinden, omdat je op heel wat plekken ook wat minder accuvermogen hebt. Alles valt dan wat makkelijker op zijn plaats."
En dat zorgt ervoor dat alle teamgenoten erg dicht bij elkaar zitten. Zo ook bij Red Bull in Zandvoort, waar Liam Lawson slecht anderhalve tiende achter Verstappen kwalificeerde - terwijl dit zijn eerste raceweekend voor Red Bull was. "Ik denk dat je het het hele seizoen al ziet. Iedereen zit altijd binnen een tiende, twee tienden. Als je een heel slechte kwalificatie hebt, drie tienden. De marges zijn altijd superklein", zo zei Max.
Maar hierin heeft Max Verstappen geen steun ontvangen van Andrea Stella, de teambaas van McLaren. Volgens de Italiaan zijn de 2026 F1-auto's juist helemaal niet makkelijker te besturen, zoals de viervoudig F1-wereldkampioen aan heeft gegeven. Sterker nog: de auto's zijn juist heel lastig. Dat heeft Stella namelijk te horen gekregen vanuit zijn coureurs - Lando Norris en Oscar Piastri.
"Beide coureurs van ons beschouwen deze auto’s als moeilijk te besturen. Als een coureur even uit balans raakt, kan dat een groot verschil maken", zegt Stella, die daarmee volledig tegen Verstappen in gaat. "Zelfs nu alle teams meer downforce hebben toegevoegd, is het voor de coureurs erg moeilijk om te voorspellen wat het probleem bij het remmen zal zijn of dat de auto al dan niet plotseling grip verliest."
Lees het artikel op de mobiele website