Max Verstappen en Red Bull Racing krijgen er een geweldige collega bij. Gwen Lagrue heeft zich bij het Oostenrijkse team gevoegd, nadat hij jarenlang actief is geweest voor Mercedes, waar hij talentscout en -ontwikkelaar was. En de Fransman heeft bij het team van Toto Wolff enorme successen geboekt, waarbij zijn grootste succes op dit moment aan de leiding gaat van het F1-kampioenschap.
Lagrue is namelijk de ontdekker van Kimi Antonelli, die hij al op zijn elfde naar het Mercedes F1 Junior Programme wist te halen. In de jaren die daarop volgden heeft Lagrue de jonge Italiaan zo goed opgeleid dat hij op zijn achttiende al een zitje verdiende bij het topteam, waarna hij in zijn tweede seizoen direct meeding om het kampioenschap. Sterker nog; Antonelli is de grote favoriet om dit jaar de F1-titel op te eisen.
Bij Mercedes was Lagrue dus een belangrijke medewerker, maar hij laat de Duitse renstal nu achter zich om zich aan te sluiten bij Red Bull Racing. Daar wordt hij de opvolger van Helmut Marko, die aan het einde van 2025 werd ontslagen - zo wist F1-Insider deze week te melden. Met de komst van Lagrue heeft Red Bull goud in handen, weet Günther Steiner, die verbaasd is dat de Fransman Mercedes heeft verlaten.
"Ik was nogal verrast dat hij Mercedes verlaat", zei Steiner over Lagrue. "Ze [Red Bull] moeten hem een heel goed aanbod hebben gedaan, want hij heeft een hechte band met de jongens [bij Mercedes]."
"Ik vind dat hij [heel goed is in] het ontdekken van talent en het bijhouden van wat er in alle raceklassen speelt. Gwen doet dit al langer dan wie dan ook. Daardoor heeft hij dat voordeel, en weet hij precies waar hij naar op zoek is. Dus absoluut, het is een heel goede aanwinst van Laurent [Mekies, teambaas van Red Bull, red.] om Gwen daar binnen te halen voor de toekomst."
Gwen Lagrue zelf kan overigens niet wachten om te beginnen bij Red Bull Racing. De Fransman bracht een statement naar buiten over zijn transfer naar het team van Verstappen, nadat bekend was geworden dat hij Mercedes zou verlaten. Dat statement lees je hieronder:
"Het Red Bull Junior Programme is een van de meest gerespecteerde en succesvolle opleidingsprogramma’s voor coureurs in de motorsport. Het heeft enkele van de grootste talenten voortgebracht die de F1 ooit heeft gekend, en het is een echte eer om de kans te krijgen om zo’n getalenteerde groep mensen te leiden en mee vorm te geven aan het volgende hoofdstuk."
"Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met Laurent en het hele team, en ik ben erg dankbaar voor deze kans. Samen beschikken we over een fantastisch kader om voort te bouwen op de opmerkelijke erfenis van het programma, het verder te ontwikkelen voor de toekomst en de volgende generatie F1-racewinnaars en wereldkampioenen te identificeren, te ontwikkelen en voor te bereiden, volgens een patroon dat Red Bull de afgelopen 20 jaar met succes heeft herhaald", aldus Lagrue.
Lees het artikel op de mobiele website