Volgend weekend staat de eerste Grand Prix van het nieuwe Formule 1-seizoen gepland. Op 6 maart 2026 worden de eerste vrije trainingen van het nieuwe F1-tijdperk verreden, waarna op zondag 8 maart 22 coureurs van start gaan aan de Grand Prix van Australië - en daarmee het 2026 F1-seizoen aftrappen.
De verwachtingen zijn hooggespannen, na de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Er zijn drie testweken aan vooraf gegaan en vooral in Bahrein kregen we een wat beter beeld van de pikorde - waarbij Red Bull Racing zeer verrassend naar voren kwam als één van de teams die vooraan mee zouden strijden.
Ook Max Verstappen geeft toe dat hij erg verrast is door de directe competitiviteit van zijn team, waarbij vooral de motor van Red Bull Powertrains beter was dan hij had verwacht en eigenlijk had durven dromen. Daar is hij dan ook erg trots op.
"Ik kijk eigenlijk met een goed gevoel terug op de testdagen, vooral omdat we nauwelijks problemen hebben gehad. Het is knap hoe we met een compleet nieuwe motor en veel nieuwe mensen alles meteen zo goed op orde hadden. Op dat vlak ben ik erg tevreden", zei Verstappen bij een persmoment van sponsor Viaplay.
Ondanks het feit dat Verstappen 'erg tevreden' is over de voorbereiding op het nieuwe seizoen, verwacht hij niet dat hij direct mee zal strijden om de overwinning in Australië. Daarvoor zijn hoogstwaarschijnlijk Mercedes, McLaren én Ferrari te snel. Maar dat is ook iets waar hij allang rekening mee had gehouden.
"Je moet realistisch zijn", zegt Max op de vraag of hij kan winnen in Melbourne. "Dat was ook niet wat we voor ogen hadden bij de start van deze nieuwe reglementen, zeker niet met een eigen motor." De Limburger merkte bij zijn concurrenten overigens op dat ook zij verrast waren door de snelheid en betrouwbaarheid van de Red Bull Powertrains-krachtbron.
"Volgens mij hadden zij dat ook niet zien aankomen. Ze dachten waarschijnlijk dat we zouden verschijnen en dat de motor meteen uit elkaar zou vallen. Wat dat betreft hebben we het uitstekend gedaan en mogen we daar best trots op zijn."
Lees het artikel op de mobiele website