Dat Max Verstappen de laatste jaren zó sterk rijdt en compleet meedogenloos is op het circuit, is geen toeval. De Nederlander heeft in zijn jeugd - onbewust - veel opgestoken van Formule 1-legende Michael Schumacher, die bekend stond als een compromisloze coureur.
Vroeger gingen de families Schumacher en Verstappen veel met elkaar om, nadat vaders Michael en Jos teamgenoten waren bij het team van Benetton. De twee konden het goed vinden en uiteindelijk groeiden de gezinnen ook naar elkaar toe. Dit zorgde ervoor dat ze vaak samen op vakantie gingen en met hun zoons gingen karten.
Michael Schumacher en Jos Verstappen hebben namelijk allebei een zoon van ongeveer dezelfde leeftijd en ook waren ze allebei geïnteresseerd in racen. Hierdoor werd dit Mick en Max al vanaf kleins af aan met de paplepel ingegoten, waarbij beide jongens lessen kregen van Schumi, toen nog Formule 1-coureur. Volgens Jos Verstappen heeft zijn zoon daar veel van opgestoken, al was hij zo klein dat hij zich daar misschien niet veel meer van kan herinneren.
"Altijd goed", zegt Verstappen op de vraag van F1-Insider over hoe zijn relatie met Michael Schumacher was. "Hij deed zijn best, zelfs na zijn carrière. We gingen vaak karten met onze kinderen Mick en Max. Michael maakte geen onderscheid tussen Max en Mick. Als hij iets te zeggen had, zei hij het tegen hen allebei. Het is goed mogelijk dat Max ook van deze ervaringen heeft geprofiteerd. Max heeft veel gemeen met Michael: compromisloos op het circuit, maar vriendelijk, gevoelig en zorgzaam als privépersoon."
Volgens Jos Verstappen lijkt zijn zoon dus best aardig op Michael Schumacher, die op het circuit zijn concurrenten geen millimeter ruimte gaf, maar in het dagelijks leven zeer lief was voor zijn directe omgeving. Max is ook zo, maar wordt door de media toch vaak gezien als een norse persoonlijkheid, die puur en alleen aan zichzelf denkt. Dat beeld is echter fout en Jos meent dan ook dat het grootste gedeelte van de mensen niet weten hoe de echte Max Verstappen in elkaar steekt.
"Veel mensen kennen de echte Max niet. Hij is onvoorwaardelijk agressief op de baan, en dat moet ook wel. Maar privé is hij een kalme, uiterst evenwichtige, vriendelijke ziel. Iemand die streeft naar harmonie en die goed luistert en dan zijn conclusies trekt."
Lees het artikel op de mobiele website