Red Bull-coureur Max Verstappen heeft zich uitgesproken over een mogelijk vertrek bij Red Bull Racing, na het 2025 Formule 1-seizoen. De Nederlander heeft het dit jaar ontzettend lastig in de titelstrijd, waarin hij op zoek is naar zijn vijfde achtereenvolgende kampioenschap. Maar op dit moment lijkt het erop dat hij verslagen gaat worden door Oscar Piastri en Lando Norris.
Niet omdat zij betere coureurs zijn dan Verstappen, maar omdat zij een betere auto tot hun beschikking hebben. En dat is lastig te accepteren voor Max, die in 2023 nog het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de Formule 1 kende. Dat Red Bull Racing zó snel is weggezakt in de koningsklasse van de autosport is wel iets om over na te denken.
En dat is dan ook wat Verstappen doet - zo laat hij weten in een exclusief interview met De Telegraaf. Volgens de viervoudig wereldkampioen is hij nu al bezig met de komende jaren en heeft hij het zelfs over een mogelijke overstap. De Nederlander zegt dat als hij écht kon kiezen en puur naar prestaties keek, hij ieder jaar wel een overstap zou kunnen maken naar een ander team. Maar dat is simpelweg niet mogelijk, ook niet met het oog op 2026.
"Het is ook allemaal een beetje lastig in te schatten. Volgend jaar is alles weer nieuw in de sport. En iedereen kan wel roepen dat ze weten wie de beste papieren heeft, maar niemand weet het zeker", zegt Max.
Wat hij wel met zekerheid kan zeggen is dat McLaren, dat vooral een voordeel heeft op de banden, daarin volgend seizoen weer sterk zal zijn: "Het enige team dat het op dit moment het beste voor elkaar heeft, is McLaren. En de auto’s en motoren veranderen volgend jaar, maar als je zo’n voordeel behoudt op de banden, dan is dat wel significant. En dan is dat volgend jaar ook zo.”
Een transfer naar McLaren is niet aan de orde, ondanks een belletje van Zak Brown eerder dit seizoen. Maar nadenken over zijn toekomst doet Verstappen zeker: "Ik denk dat ik altijd nadenk en heb nagedacht over mijn toekomst. Ook in de goede jaren. Aan de andere kant vind ik dat ik er redelijk rustig onder ben op dit moment."
En waar de Limburger eerder dit jaar heeft gezegd dat hij 100% bij Red Bull Racing blijft, iets wat sportbaas Oliver Mintzlaff ook heeft geroepen, moet hij nu wat terugkrabbelen. Volgens Max is dat nog altijd de bedoeling, maar als het raar loopt en Red Bull nóg verder wegzakt, moet hij ook voor zichzelf kiezen.
"Dat heb ik wel altijd tegen het team gezegd. Dat is de bedoeling. Tenzij het heel raar loopt. Maar dat (een vertrek, red.) is op dit moment niet mijn intentie."
Als Telegraaf-journalist Erik van Haren opmerkt dat dat geen 'harde ja' is, zegt Verstappen dat daar een reden voor is: "Omdat ik eerst wil zien hoe de rest van het seizoen, of in ieder geval een deel daarvan, verloopt. Dat er grote, fatsoenlijke stappen gezet kunnen worden door het team. De komende wedstrijden zijn heel belangrijk. Ja, ook voor mijn toekomst. Dan heb ik het niet eens per se alleen over volgend jaar, maar in het algemeen. Ik denk dat iedereen in het team dat ook wel beseft."
Lees het artikel op de mobiele website