Max Verstappen heeft een geweldige kwalificatie voor de sprintrace in Singapore gereden, waar hij de snelste tijd van de sessie noteerde. De Nederlander ging rond in een 1:31.156, waarmee hij meer dan een tiende sneller was dan George Russell in de oude Mercedes-auto - en daarmee veel sneller was dan Kimi Antonelli in de nieuwere versie.
Ook de Ferrari's en McLarens konden uiteindelijk niet aan de tijd van Verstappen komen en dat zorgt ervoor dat de viervoudig F1-wereldkampioen vooraan het veld mag starten tijdens de sprint op zaterdag - als de FIA hem ten minste zijn positie laat behouden na zijn incident onder gele vlaggen met Lewis Hamilton.
Het feit dat Red Bull ook in Singapore goed voor de dag komt - ongeacht of Max de poleposition mag behouden - is voor de Limburger zeer goed nieuws. En verrassend nieuws. Hij had niet verwacht dat zijn Red Bull RB22 zo goed zou presteren op het stratencircuit. Vooral zijn ronde in SQ3 op de zachte banden was voor Max erg positief en veel beter dan hij had verwacht.
"Het zit hier in Singapore altijd erg dicht op elkaar, en ook je ronde zelf: je rijdt zo hard als je denkt dat het kan, op sommige plekken vlak langs de muren, maar zodra we de zachte banden erop zetten, voelde het zeker alsof de auto wat meer tot leven kwam. Maar dit had ik niet verwacht, dus ja, ik ben natuurlijk heel blij dat ik eerste ben", zei Verstappen na de sprint kwalificatie.
Volgens Verstappen is de RB22 nog altijd niet de auto waar hij volledig vertrouwen in heeft, omdat het circuit in Singapore heeft laten zien dat er nog altijd wat minpunten aan zijn auto zijn - zoals het rijden over de hobbels. Maar het team heeft de auto zo goed mogelijk weten voor te bereiden op dit weekend.
"Ik bedoel, ik denk dat we de afgelopen paar races natuurlijk een stuk sterker zijn geweest, maar dit circuit legt natuurlijk nog steeds een paar kleine zwakke punten van de auto bloot, maar we zijn erin geslaagd daar zo goed mogelijk mee om te gaan."
De Limburger legt daarna uit wat voor fysieke uitdaging racen in Singapore is. Verstappen kwam met het zweet op zijn voorhoofd voor de camera en geeft aan dat dat niet voor niks is. Naast het feit dat de baan al zwaar is, zijn de omstandigheden dat misschien nog wel meer.
"Het is net een sauna, alsof je daarin probeert te sporten. Dus ja, het is altijd erg heet; je probeert jezelf tussen de runs door zo goed mogelijk af te koelen, want de hele cockpit is heet – je voeten, je lichaam natuurlijk, je hoofd – en vooral als je stil in de auto zit, is het alsof de hitte zich ophoopt. Dus ja, het is nooit comfortabel, maar dat is volgens mij ook wel het unieke aan deze plek en in zekere zin vinden we het natuurlijk ook geweldig", aldus Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website