Max Verstappen heeft slecht nieuws moeten brengen na de vrije trainingen in Barcelona. Eenzelfde resultaat als in Monaco, waar hij de race vanaf de eerste startrij mocht aanvangen, zit er dit weekend niet in. De Red Bull Racing RB22 gaat gewoonweg niet op het Circuit de Barcelona-Catalunya en Verstappen zal al genoeg moeite hebben om in de buurt van de top vijf te komen.
Tijdens de eerste en tweede vrije training in Catalonië heeft Verstappen veel moeite gehad met zijn auto - die vanaf het eerste moment niet in het juiste werkvenster zat. Dit zorgt ervoor dat de Nederlander op grote achterstand staat van vooral Mercedes en McLaren, maar ook Ferrari lijkt te snel voor de RB22.
En dat verlies is niet alleen in één type bocht. De viervoudig F1-wereldkampioen maakt duidelijk dat Red Bull eigenlijk overal minder is dan de concurrentie, waardoor het een lastig verhaal gaat worden om dit weekend een goed resultaat te scoren.
"We verliezen zowel bij hoge als bij lage snelheid, eigenlijk overal", zei een pessimistische Verstappen na de trainingen in de F1-paddock in Barcelona. "De hele dag ontbrak het ons aan grip, gevoel voor de auto en balans. Daar moeten we dus aan werken."
Maar Red Bull kan hoog en laag springen in de tijd dat het heeft tussen VT2 en VT3 op zaterdag, die problemen gaan voor de kwalificatie niet opgelost worden. Ja, de RB22 zal vast beter kunnen worden en er kan in de simulator wat snelheid gevonden worden, maar concurreren met de topteams? Dat is een kansloos verhaal.
"Ik denk niet dat we mee kunnen doen om de topposities; dit is waar we nu staan."
Overigens is Verstappen niet boos op Red Bull voor het gebrek aan grip. Dat is namelijk een probleem dat meerdere teams ondervinden. Dat heeft de Limburger gemerkt toen hij achter andere coureurs reed in de trainingen. Ook zij hadden moeite om hun bolides op het asfalt te houden - waarbij zelfs George Russell met zijn dominante Mercedes W17 in het grind belandde.
"Het voelde op geen enkele band goed aan, maar dat leek voor iedereen het geval te zijn. Ik reed achter een aantal coureurs en er is geen grip, de auto's glijden veel. Als we het van onze kant vergelijken met de topteams, hadden we iets meer moeite met de balans, maar ik denk niet dat iemand vandaag een goede balans had", aldus Max.
Lees het artikel op de mobiele website