Mercedes-coureur George Russell heeft zich uitgesproken over het verliezen van de Formule 1-titel aan teamgenoot Kimi Antonelli in het 2026 F1-seizoen. Het jaar begon als een droom voor Russell, die in Australië als winnaar over de streep kwam en daarmee de grote favoriet leek voor het kampioenschap. Maar al snel viel zijn seizoen als een kaartenhuis in elkaar.

Russell begon steeds meer mindere resultaten te behalen, waarbij zijn Mercedes-auto hem ook meerdere keren in de steek liet. De voorsprong op Antonelli werd dan ook al gauw een achterstand en die achterstand werd met de week groter. Uiteindelijk kreeg de Brit in Mexico de genadeklap en zag hij zijn teamgenoot de F1-titel opeisen - terwijl hij wéér problemen met zijn auto had en er daardoor even helemaal doorheen zat.

Op social media kwam Russell daarna met een bijzonder bericht, waarin hij zijn hart liet spreken en Antonelli feliciteerde met het behalen van de F1-titel. Maar hij keek ook naar zijn eigen prestaties en de problemen die hij heeft gehad met zijn Mercedes-auto. Een eerlijk bericht van Russell, die het lastigste jaar uit zijn racecarrière heeft gehad.

"Het lijkt me nu een goed moment om eens vanuit mijn hart te spreken. Dit seizoen begon precies zoals ik had gehoopt, maar het liep al snel uit de hand door pech en slechte prestaties. Het is het eerste echte seizoen in mijn carrière waarin ik meer slechte dan goede dagen heb gehad. Was het moeilijk om daarmee om te gaan? Ja, heel erg. Was het moeilijk om mezelf week in, week uit weer op te rapen? Ja, heel erg. Was ik soms in de war? Vaak. Het enige wat ik weet is dat ik alles heb gegeven en dat 2026 gewoon niet mijn jaar mocht zijn", zo begint Russell.

"Ik wil Kimi oprecht feliciteren met wat een absoluut ongelooflijk seizoen is geweest. Je verdient het kampioenschap echt."

Onthulling over Mercedes-motor

Hoewel Russell veel problemen heeft gekend met zijn auto en motor, moet hij toch zijn complimenten geven aan het team. Mercedes heeft volgens de achtvoudig Grand Prix-winnaar namelijk de beste auto én krachtbron van het veld geproduceerd en dat is een geweldige prestatie van de renstal uit Brackley.

"Dank aan het team voor het bouwen van de beste auto en krachtbron dit seizoen; het was inspirerend om te zien hoe iedereen gedurende vier zware jaren de krachten heeft gebundeld om Mercedes weer naar de top te brengen", ging Russell verder. Deze uitspraken zouden echter wel naar een FIA-onderzoek kunnen leiden, aangezien de FIA dit eerder dit jaar niet meer gemerkt.

Het bestuursorgaan van de Formule 1 heeft de motor van Red Bull Powertrains namelijk aangewezen als beste krachtbron van het veld, maar Russell geeft nu toe dat het de Mercedes-motor is die de andere fabrikanten achter zich heeft gelaten. Mogelijk dat de ADUO-beoordeling van de FIA daardoor aangepast gaat worden voor het komende F1-seizoen - iets waar Red Bull vorig op hoopt...

"Het enige wat ik nu kan beloven, is dat ik de rest van dit seizoen en ook in het volgende seizoen alles zal geven om weer het prestatieniveau te vinden dat ik het grootste deel van mijn carrière heb kunnen laten zien, en ik hoop dat het geluk me weer een beetje toelacht. Bedankt voor alle steun", zo sloot Russell zijn verhaal af op zijn social media.