Aan het begin van het 2024 Formule 1-seizoen was er nogal wat commotie bij Red Bull Racing. CEO Christian Horner werd beschuldigd van het plegen van seksueel grensoverschrijdend gedrag, terwijl er op de achtergrond ook een hevige machtsstrijd gaande was. En dat zorgde er bijna voor dat het hele team uit elkaar viel.
Vooral tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië was het feest bij Red Bull. Over en weer werden er nare woorden geroepen tussen Christian Horner en Helmut Marko en op een gegeven moment bracht de Oostenrijker het nieuws naar buiten dat hij hoogstwaarschijnlijk geschorst zou worden door het team uit Milton Keynes. Daarmee leek Horner de strijd met Marko om de macht binnen het team gewonnen te hebben. Maar dat liet Max Verstappen niet gebeuren.
De Nederlander is erg loyaal aan Marko, aangezien de voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz de reden is dat hij überhaupt een F1-zitje kreeg op zeventienjarige leeftijd. Verstappen ging dan ook pal achter Marko staan en liet weten dat als de adviseur van het team zou moeten vertrekken, hij ook zou gaan.
En die tactiek werkte. Al snel was een mogelijke schorsing van de baan, omdat Red Bull Racing niet zonder Max Verstappen kan - iets wat de Limburger ook goed weet. Maar dat betekent niet dat zijn belofte loze woorden waren. In gesprek met De Telegraaf geeft de viervoudig wereldkampioen aan dat het dreigement alles behalve bluf was...
"Ik denk dat ik duidelijk heb gezegd hoe ik erover dacht. Ik denk ook dat het belangrijk was dat ik dat op dat moment zei. En ik meende het ook. Het was geen bluf. En dat weten ze binnen het team ook. Of ik op dat moment twijfels had over mijn toekomst bij Red Bull? Nou, het gevoel was niet helemaal 100 procent. Er was veel aan de hand. Maar aan de andere kant denk ik ook niet dat als er iets misgaat, je meteen kunt zeggen: Ik ga weg. Zo ben ik niet."
Hoewel zijn dreigement dus geen bluf was - en Verstappen dus echt dacht aan een vertrek bij Red Bull - heeft Christian Horner het gevoel dat dat nu compleet van de baan is. Tegenover Motorsport.com vertelde de Brit onlangs dat andere teams [Mercedes en Aston Martin] graag zouden willen zien dat Verstappen de overstap naar hun fabriek maakt, maar dat dat in zijn ogen niet gaat gebeuren.
"Zijn toewijding is onwrikbaar. Hij geniet van de mensen die hij vertrouwt en de mensen met wie hij werkt en hij maakt graag deel uit van dit team. Natuurlijk, met het talent dat hij heeft, weet ik zeker dat hij op het kerstverlanglijstje van elke teambaas staat. Dat is onvermijdelijk. Maar zolang we hem kunnen blijven voorzien van een competitieve auto en een omgeving waarin hij graag racet, zie ik niet in waarom hij ergens anders zou willen zijn", aldus Horner.
Lees het artikel op de mobiele website