Max Verstappen heeft vriend en vijand verrast en zijn contract bij Red Bull Racing verlengd. Maandenlang gingen er geruchten dat de Nederlander zou vertrekken bij de renstal uit Milton Keynes en zijn geluk ergens anders ging beproeven. De eerste paar maanden van 2026 zijn namelijk teleurstellend verlopen voor Red Bull, waarbij zij het enige topteam zijn dat nog geen overwinning heeft behaald in de F1.
Het was voor Verstappen een reden om op andere plekken aan te kloppen en te kijken of daar plek voor hem was. Zo zou er eerder dit jaar gesproken zijn met McLaren en was Mercedes natuurlijk nog altijd een optie voor de viervoudig F1-wereldkampioen - dat de beste auto van het veld heeft.
Maar zo ver komt het niet, hebben Verstappen en Red Bull Racing op de donderdag voor de Dutch GP aangekondigd. Max blijft zijn huidige renstal namelijk trouw en blijft tot en met het einde van 2030 bij het Oostenrijkse team racen. De man die al sinds 2016 bij het team uit Milton Keynes rijdt heeft duidelijk gemaakt waarom hij deze contractverlenging heeft getekend - vlak nadat er juist berichten naar buiten kwamen dat de partijen ver uit elkaar zouden zitten.
"Ik ben erg blij met de contractverlenging. We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om met iedereen te blijven samenwerken om weer terug te keren naar de top. Dat blijft het ultieme doel waar we allemaal naartoe hebben gewerkt en dat we zullen blijven nastreven. Ik wil Red Bull, Laurent [Mekies, Red Bull-teambaas en CEO, red.] en iedereen bij Oracle Red Bull Racing bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben gesteld", zegt Max.
"Ik heb het altijd al gezegd: het team is als een tweede familie voor mij en ik voel me er helemaal thuis. Ik kwam bij het team in de hoop races te kunnen winnen. Wat we vervolgens samen hebben bereikt, is gewoonweg prachtig; we hebben vele ongelooflijke momenten gedeeld en vier wereldkampioenschappen gewonnen. Om deze reis voort te zetten met hetzelfde team waar ik mijn hele carrière al bij ben, is echt bijzonder en iets wat ik altijd al heb willen doen."
Volgens Verstappen is de aanwezigheid van Laurent Mekies ook een belangrijke reden om bij het team te blijven. De Fransman, die in juli 2025 Christian Horner verving als teambaas en CEO van Red Bull Racing, weet namelijk de juiste snaar te raken bij Max.
"Het is ook geweldig om nu al meer dan een jaar met Laurent samen te werken; ik zie dat hij een duidelijke visie heeft voor het team. Iedereen in Milton Keynes gelooft in wat we aan het opbouwen zijn en ik kijk uit naar het volgende hoofdstuk, waarin we strijden voor meer overwinningen en meedingen naar kampioenschappen terwijl we de toekomst van dit team blijven vormgeven."
"Het is voor mij ook een geweldig moment om deze aankondiging te doen tijdens de laatste Grand Prix in Zandvoort. Hopelijk kunnen we de fans een bijzonder afscheid bezorgen voor de laatste race", zo sluit de viervoudig F1-wereldkampioen af.
Lees het artikel op de mobiele website