Max Verstappen heeft de Sprint in België op zijn naam weten te schrijven, nadat hij vanaf de tweede plaats begon aan de verkorte race op Spa-Francorchamps. Oscar Piastri was voor de Sprint al bang om zijn koppositie aan Verstappen kwijt te raken, gezien het feit dat de RB21 meer topsnelheid had richting Les Combes en die angst bleek gerechtvaardigd.
Na de start vloog Verstappen voorbij aan Piastri op Kemmel Straight en wist hij de leidende positie over te nemen van de Australiër, die terug werd verwezen naar de tweede plaats. Vervolgens wist de Red Bull-coureur de leider in het kampioenschap vijftien rondes achter zich te houden, waardoor zijn inhaalactie uiteindelijk cruciaal bleek en hij daar dan ook erg blij mee was.
"Het ging heel goed, dat is de enige echte kans die je tegen hen krijgt, dus ik ben blij dat ik die heb benut", zegt Verstappen over die actie in ronde 1. "Ik kon me geen grote fouten veroorloven, ik had één klein blokkeermoment in de laatste bocht, maar ik ben blij dat ik ze achter me heb kunnen houden."
Echter kende Verstappen, die geen foutjes mocht maken, wel wat problemen met zijn auto. Hij liet aan zijn team weten dat hij last had van zijn remmen, die op de piek niet de benodigde remkracht gaven als nodig was. De viervoudig wereldkampioen legt uit hoe dat kwam.
"Je houdt snellere auto's achter je, dus je moet harder rijden dan je voor mogelijk houdt. Ik rijd gewoon 15 kwalificatieronden om ze achter me te houden. Het was niet gemakkelijk, maar het is ons gelukt."
Voor Max Verstappen was het de eerste 'race' onder Laurent Mekies, de nieuwe teambaas van Red Bull Racing na het ontslag van Christian Horner. De Fransman werd direct gepresenteerd op een overwinning, behaald door Verstappen, die ook direct aangeeft dat hij onder welke teambaas dan ook het maximale uit zijn auto zal halen.
"Het team kan altijd op mij rekenen om mijn uiterste best te doen, wie er ook de leiding heeft. Dat weten ze. Ik houd me nooit in, ik probeer altijd het best mogelijke resultaat te behalen, en daar betalen ze me ook voor."
Lees het artikel op de mobiele website