Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen probeert dit jaar zijn vijfde achtereenvolgende titel binnen te slepen in de Formule 1, maar om dat te bewerkstelligen moet er nog een hoop gebeuren bij Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team heeft op dit moment niet de snelste auto van het veld en moest afgelopen winter toezien hoe ze terugvielen naar de vierde stek op de grid.
McLaren, Ferrari én Mercedes hebben op dit moment een betere auto dan Max Verstappen tot zijn beschikking heeft en dat zorgt ervoor dat er veel geruchten naar buiten komen over de toekomst van de Nederlander bij het team. Blijft Verstappen na dit seizoen bij Red Bull actief of zoekt hij zijn heil ergens anders? Het is hét gesprek van de dag in de F1-paddock.
En ook Red Bull Racing heeft inmiddels door dat ze echt wat moeten veranderen als ze de zekerheid willen hebben dat Max Verstappen ook in 2026 actief is voor het team uit Milton Keynes. Daarom hebben ze een groot updatepakket klaarstaan voor de RB21 van Max, waarbij de eerste onderdelen dit weekend al toegevoegd worden aan zijn auto.
Maar of deze updates nou werken of niet, dat gaat niet direct de toekomst van Max Verstappen bepalen. De Limburger geeft bij De Telegraaf aan dat hij niet zomaar het team gaat verlaten, puur en alleen omdat het even niet loopt.
"Ik focus me gewoon op de auto. Ik denk dat elke rijder altijd in de snelste auto wil zitten. Dat is redelijk normaal. Maar als het dan effe niet meezit, moet je niet gelijk wegrennen. We doen er alles aan om competitiever te worden", zo begint Max in Jeddah.
Ook het feit dat hij in Bahrein lange tijd achter de Haas van Esteban Ocon en de Alpine van Pierre Gasly reed, zijn voor Verstappen nog even geen reden om te besluiten te vertrekken bij Red Bull. Dit omdat hij uiteindelijk wel als winnaar uit die strijd kwam: "Maar uiteindelijk stond ik er wel voor… Natuurlijk zijn dat niet de plekken waar we voor willen vechten. Ik kan wel gaan schreeuwen en tieren, maar daar schiet ik niks mee op."
Dat Red Bull een aantal updates introduceert in de komende races is goed nieuws voor Verstappen, maar het is nog lange na niet zeker dat deze nieuwe onderdelen ook het gewenste resultaat gaan opleveren. In 2024 gingen er meerdere updates mis door windtunnel- en simulatorproblemen bij Red Bull en die problemen lijken er nog altijd te zijn.
Verstappen wil dan ook nog niet te hard van stapel lopen over de updates aan zijn RB21: "Hier in Jeddah hoop ik dat we in ieder geval mee kunnen doen met Ferrari en Mercedes. En dan moeten er updates komen om voor een betere balans te zorgen. Maar het is afwachten hoe groot de stappen zijn die we kunnen zetten. De anderen staan natuurlijk ook niet stil."
Lees het artikel op de mobiele website