McLaren-teambaas Andrea Stella heeft toe moeten geven dat Max Verstappen de Grand Prix van Brazilië volledig terecht gewonnen heeft, iets wat zijn coureur iets minder makkelijk uit zijn mond kreeg. Volgens de Italiaan kwam er niemand in de buurt van Verstappen op de kletsnatte baan in São Paulo, waardoor de Red Bull-coureur het gat in het kampioenschap wist te vergroten tot 62 punten.
Hierdoor kan Verstappen in de eerstvolgende Grand Prix al kampioen worden en dat is niet iets waar McLaren rekening mee had gehouden, toen ze het raceweekend in Brazilië van start gingen. Al helemaal niet toen Verstappen een motorpenalty kreeg én uitgeschakeld werd in Q2 door een interventie van de FIA, waardoor hij op P17 moest beginnen. Daarentegen had Norris wél een vlekkeloze kwalificatie en mocht de Brit op pole position starten.
De verwachting was dat Norris dan ook veel punten goed zou maken op Verstappen in de strijd om de titel, maar niets bleek minder waar. De Brit viel terug van de eerste naar de zevende plek, terwijl Verstappen van P17 opklom naar de zege. Dit zorgt ervoor dat Stella niks anders kan dan Verstappen de complimenten geven.
"De overtuiging [dat we de titel kunnen winnen, red.] gaat altijd uit van de wiskundige mogelijkheid. Max gaf vandaag duidelijk een sterk signaal af, wat ook een herinnering is aan hoe sterk hij is. We hebben zijn kwaliteiten altijd erkend: drievoudig wereldkampioen, nu op weg naar zijn vierde. Dit was zeer verdiend", begon Stella in Brazilië.
Echter heeft de McLaren-baas ook een boodschap voor Max Verstappen. Zo lang McLaren en Norris kans hebben om de titel te winnen, zullen ze er alles aan doen om het Verstappen zo lastig mogelijk te maken, ook nu het ernaar uitziet dat de strijd bijna beslist is: "Zolang we mathematisch in contentie zijn, willen we zijn run naar de vierde titel vernietigen."
Naast het feit dat Verstappen geweldig was in São Paulo, was de prestatie van Lando Norris niet om over naar huis te schrijven. Terugvallen van pole naar P7 in zo'n belangrijke race, mag eigenlijk niet gebeuren. Daarnaast was er het feit dat McLaren qua strategie verslagen werd door Red Bull, maar dat is volgens Stella pure pech.
"Er zijn een aantal punten die we nog eens goed moeten gaan bekijken. We verloren een paar posities in die rode vlag-periode, maar ik denk dat we de juiste keuze hebben gemaakt. Toen we stopten begon het veel harder te regenen en we hebben dan ook geen spijt van die beslissing. De auto's achter ons namen wat risico's door buiten te blijven en konden daar van profiteren. Maar dat is de Formule 1", aldus de Italiaan.
Lees het artikel op de mobiele website