Het team van McLaren stopte afgelopen seizoen relatief vroeg met de ontwikkeling van de 2025-auto - de MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri. Dit terwijl teams als Red Bull Racing en Mercedes nog volop nieuwe onderdelen meenamen naar de Grand Prix, stortte het het technische team van de Britse renstal zich compleet op de auto voor volgend jaar. De technische man van McLaren, Neil Houldey, hoopt dat die beslissing de juiste is geweest.
Tegenover PlanetF1 heeft Houldey aangegeven dat het vroegtijdig stoppen van de ontwikkeling van de 2025-auto een positief effect zal hebben op de toekomst van het team uit Woking. Als McLaren dat niet had gedaan, had Max Verstappen volgend jaar wellicht geen concurrentie gehad vanuit Norris en Piastri - omdat de auto dan niet snel genoeg was geweest.
"Het zou een groter verschil hebben gemaakt voor volgend jaar", zegt Houldey op de vraag of het niet beter was om de 2025-auto te blijven ontwikkelen, zodat Norris of Piastri de titel eerder kon winnen. "Ik denk dat als we waren doorgegaan met de ontwikkeling van de 2025 [auto], we 2026 zeker langzamer in zouden zijn gegaan dan we nu zullen gaan."
Volgens de technische topman van McLaren was de tijdswinst aan de MCL39 niet groot genoeg om nog ontwikkelingen door te voeren in 2025, vooral vanwege het feit dat het risico te groot was dat het team aankomend seizoen te veel in zou leveren.
"We waren op zoek naar milliseconden. De hele auto upgraden zou 0,1 seconde opleveren. Dus als je dat niveau bereikt en je wint die tijd in weken door de '26 [auto] te ontwikkelen, was het voor ons op dat moment duidelijk. Andere teams zijn doorgegaan met hun [2025] ontwikkeling. Red Bull heeft zeker aan het einde van het jaar grote winst geboekt. Ik denk nog steeds dat we de juiste beslissing hebben genomen, en als we 2026 ingaan, zal hopelijk blijken dat dat juist was."
Houldey zag dat het team van Max Verstappen, Red Bull Racing, tot laat in het seizoen nieuwe onderdelen bracht naar de RB21. Dit deed het team om de auto beter te begrijpen, omdat het eerder in het seizoen nog niet snapte hoe de bolide in zijn werk ging. De McLaren-topman snapt dan ook waarom Red Bull bleef doorontwikkelen, maar geeft aan dat het Britse team dat niet hoefde te doen.
"Ik denk dat ze manieren hebben gevonden om hun auto beter te benutten dan voorheen, en ik denk dat wij dat al hadden gedaan. Ik denk dat we dat niveau van benutting al hadden bereikt en dat er niet veel meer te halen viel."
Lees het artikel op de mobiele website