Technisch directeur van Mercedes, James Allison, heeft gedeeld hoe de uitvalbeurt van George Russell tijdens de F1 Grand Prix van Canada tot stand kwam. Waarom ging de auto van Russell op het Circuit Gilles Villeneuve plotseling stuk?
Voorafgaand aan het F1-raceweekend in Canada waren alle ogen gericht op George Russell. Het Circuit Gilles Villeneuve was immers 'zijn baan'. Het was dé plek waar er ingelopen moest worden op teamgenoot Kimi Antonelli, die voor het weekend in Montreal een voorsprong van twintig punten had.
Lang leek het goed te gaan voor Russell. Zo won de Brit op zaterdag al de sprintrace, dit na een hard gevecht met Antonelli. De laatstgenoemde coureur kwam slecht uit de strijd en moest het uiteindelijk doen met de derde plaats. De achterstand van Russell in het rijderskampioenschap werd als gevolg verkleind van twintig naar achttien punten.
Ook de race zag er veelbelovend uit. Opnieuw ontstond er een gevecht om de koppositie tussen de twee Mercedes-coureurs. Nu was het echter Russell die slecht uit de strijd kwam. De W17-bolide van de Brit gaf het namelijk volledig op. Te zien was hoe Russell rechtdoor schoot in bocht acht en negen. Eerst leek het erop alsof de coureur simpelweg een fout maakte. Een paar seconden later werd duidelijk dat de auto de geest gaf.
Antonelli zou de race uiteindelijk met speels gemak winnen en daarbij de volle buit van 25 punten opeisen. Waar Russell zijn achterstand in het rijderskampioenschap eerder nog marginaal wist te verkleinen, kijkt de coureur nu weer tegen een achterstand van maar liefst 43 punten aan.
De teleurstelling bij Russell was logischerwijs enorm groot en ook bij Allison is er sprake van veel frustratie: “Het was een belangrijk weekend voor ons. Vooral omdat we hier onze eerste grote upgrade van het jaar introduceerden en we hoopten dat die goed zou uitpakken. Dat was ook zo, maar een weekend dat verder vanuit prestatieoogpunt buitengewoon goed verliep, werd overschaduwd door de teleurstelling die we allemaal voelen, omdat we George in de steek hebben gelaten met de betrouwbaarheid van de auto", begon Allison.
Volgens de topman had het stilvallen van Russell te maken met een motorstoring: “Het was een motorstoring die werd veroorzaakt door een defect in de accu, die na een derde van de race een catastrofale storing vertoonde en daarmee een einde maakte aan de race van George. We konden aan het einde van de race duidelijk zien dat de accu er niet goed aan toe was. Er was sprake van schade, en we zullen de komende dagen en weken moeten uitzoeken wat precies de oorzaak was en dit verhelpen", sloot hij af.
Volgens Russell was zijn uitvalbeurt in Canada de grote genadeklap. De Brit meent namelijk dat de strijd om de F1-titel dit jaar niet meer in zijn handen ligt.
Lees het artikel op de mobiele website