Head of Communications bij het Mercedes Formule 1-team, Bradley Lord, heeft aangegeven dat hij spijt heeft van de manier waarop het Duitse team met Max Verstappen is omgegaan, tijdens het Grand Prix-weekend in Silverstone van 2021. Tijdens die race werd Verstappen op hoge snelheid in de rondte getikt door Lewis Hamilton, waarna de Nederlander hard in de muur klapte bij Copse Corner.
Het zorgde voor een impact van 51G, waarna de Red Bull-coureur zich een aantal seconden niet kon bewegen en ook over de radio geen gehoor gaf. Uiteindelijk wist hij zelf uit de auto te stappen, maar nadat de dokter hem had onderzocht, besloot men om hem naar het ziekenhuis te brengen, waar er meer onderzoek naar de F1-coureur gedaan moest worden.
Terwijl die onderzoeken plaatsvonden, zag Verstappen op zijn tv dat Lewis Hamilton en Mercedes de overwinning op Silverstone groots aan het vieren waren. Een aantal uur daarna liet de Limburger via zijn Instagram weten dat hij daar allerminst van onder de indruk was, omdat het in zijn ogen nogal respectloos was. En Bradley Lord is het daar nu, een paar jaar later, mee eens.
Lord, die normaliter geen interviews geeft, heeft bij PlanetF1 toch een keer van zich laten horen. In de week nadat Lewis Hamilton officieel geen Mercedes-coureur meer is, laat de communicatie-baas van Mercedes weten dat hij niet trots is op de manier waarop zijn team heeft gehandeld, tijdens de betreffende race in 2021.
"Als we het ergens over moeten hebben, dan denk ik dat we spijt hebben dat we het woord van een lid van het Red Bull-team hebben aangenomen - en daardoor de toestand van Max na zijn crash op Silverstone in 2021 een beetje voor lief hebben genomen. Ik denk dat de manier waarop we met die nasleep omgingen een punt was waarop die relatie in dat seizoen behoorlijk verzuurde", zo begint Lord.
"We hadden dat op een andere manier kunnen afhandelen, die meer recht zou hebben gedaan aan de bezorgdheid die we op dat moment hadden over het welzijn van Max, ongeacht onze kijk op het incident en de goede en slechte kanten ervan. Er waren al spanningen en zo'n moment zorgt er dan voor dat de onderlinge relatie een knauw krijgt, net als de fanbases dat met elkaar hadden."
De Brit ziet dat moment dan ook als hét moment uit zijn carrière dat hij liever anders had willen doen. Als hij terug kon in de tijd, zou hij teruggaan naar zondag 18 juli en op een respectvollere manier omgaan met de crash - en de fysieke toestand - van Verstappen.
"Dat is waarschijnlijk het moment. Als we terug konden gaan in de tijd en het konden veranderen, denk ik dat we onze reacties en wat we deden op dat moment, rond die middag, zouden veranderen."
Lees het artikel op de mobiele website