Voor Toto Wolff is de deur van Max Verstappen naar Mercedes nog altijd open. De Nederlander zal in 2025 misschien niet voor het team van Wolff gaan rijden, wegens contractuele verplichtingen bij Red Bull Racing, maar in de toekomst is er zeker en vast nog een plekje beschikbaar voor de drievoudig wereldkampioen. Dat heeft Wolff laten weten in Zandvoort.
Tijdens de thuisrace van Max Verstappen zijn alle ogen gericht op de Limburger en dat is volgens Toto Wolff niet gek. De Mercedes-baas is in de ban van Verstappen en heeft het hele jaar geprobeerd om hem naar Brackley te halen. In gesprek met het AD laat de Oostenrijker weten dat er meerdere gesprekken zijn gevoerd met Verstappen en zijn entourage, in de hoop hem te overtuigen om naar Mercedes over te stappen.
Uiteindelijk werd er vanuit Red Bull een stokje gestoken tussen deze mogelijke overstap, waardoor Mercedes hoogstwaarschijnlijk doorschakelt naar Kimi Antonelli. Maar dat betekent niet dat Verstappen nu helemaal uit beeld is. In tegendeel. Toto Wolff denkt nog altijd dat er een samenwerking in zit, in de toekomst.
"Ik heb heel het jaar gevoeld dat er ruimte was", zegt Wolff over een mogelijke transfer van Max naar Mercedes. "Ik dacht dat er een kans was dat Max naar ons team zou komen. Het was niet uitgesloten. Bij Red Bull is het allemaal hobbelig op dit moment. Niet alleen qua prestaties, maar ook op persoonlijk vlak binnen het team. Daarom dacht ik dat de deur nooit helemaal dicht was. De kans was misschien één op tien, één op negen, maar ik wilde het niet opgeven."
Dat Antonelli, die binnenkort achttien jaar wordt, de teamgenoot gaat worden van George Russell, betekent niet dat de deur voor Verstappen gesloten is. Voor Wolff is een samenwerking nog altijd niet uitgesloten: "Dat gooit de deur niet dicht voor een samenwerking in de toekomst. Want we willen onze opties openhouden en dat zal Max zelf ook willen. Ik heb altijd het gevoel gehad dat onze paden ooit zullen kruisen. Ik weet alleen niet wanneer dat is.’’
Lees het artikel op de mobiele website