Ben Hodgkinson, technisch directeur van Red Bull Ford Powertrains, heeft voor het eerst gereageerd op de bijzondere overwinning van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De viervoudig F1-wereldkampioen heeft dit jaar lang moeten wachten voor hij zijn eerste kans op een zege kreeg, maar toen die arriveerde greep Verstappen hem met beide handen aan.
De Nederlander maakte op het Sepang International Circuit gebruik van de beste auto van het veld, nadat Red Bull in Azerbeidzjan een enorme update had geïntroduceerd. En zo'n kans moet je Verstappen eigenlijk niet geven als concurrentie zijnde, aangezien Max die direct zal benutten.
En dat deed Verstappen dan ook, die de poleposition pakte op zaterdag en op zondag rustig wist te blijven, waardoor hij als winnaar uit het raceweekend vertrok. Het was voor Max zelf zéér speciaal, omdat het zijn eerste zege van het jaar was, maar ook voor de rest van Red Bull Racing voelde dit als een heel belangrijk moment. Het was namelijk de eerste zege van het team nadat ze hebben besloten om een eigen F1-motor te ontwikkelen.
Ben Hodgkinson, technisch directeur van Red Bull Ford Powertrains, werd in 2022 weggekaapt bij Mercedes High Performance Powertrains, waar hij ook een belangrijke rol vervulde. Bij Red Bull is hij echter eindverantwoordelijke over de ontwikkeling van de krachtbron en leeft hij dus in de zevende hemel sinds de overwinning van Verstappen in Maleisië.
Red Bull is er namelijk in geslaagd om in het eerste jaar van de introductie van de motor direct een overwinning te behalen. En daar is Hodgkinson ontzettend trots op. Dat liet hij weten in een bijzondere reactie op de zege van Verstappen, afgelopen weekend.
"Na slechts zestien races heeft het team al iets buitengewoons bereikt: onze eerste raceoverwinning als fabrikant van Formule 1-motoren. Vijf jaar geleden was dit project nog niet veel meer dan een ambitieus idee, dus het behalen van onze eerste overwinning in ons eerste wedstrijdseizoen is een enorme mijlpaal en een beloning voor de hele organisatie", begint Hodgkinson.
"Bovenal is het een bevestiging van het vertrouwen, de ambitie en het harde werk dat vanaf dag één in het programma is gestoken. Deze prestatie is niet het resultaat van één raceweekend, één beslissing of één doorbraak. Het is het resultaat van jarenlange onvermoeibare inzet en duizenden individuele bijdragen vanuit de hele organisatie, waarvan de ambitie, mentaliteit en competitieve instelling tot iets uitzonderlijks hebben geleid."
De Brit gaat verder: "We willen iedereen bij Red Bull, in Milton Keynes en bij Ford bedanken die een rol heeft gespeeld bij het mogelijk maken van deze prestatie. Dat we al zo vroeg hebben gewonnen, betekent niet dat het werk erop zit. Er valt nog enorm veel voor ons te leren en te verbeteren, maar het is een belangrijk bewijs dat we op de goede weg zijn."
Tot slot kijkt Hodgkinson ook vooruit naar de Grand Prix van Singapore, waar het F1-circus aankomend weekend in actie komt: "Singapore is de volgende race en het circuit biedt een heel andere uitdaging: de hitte, de vochtigheid en de eisen van een stratencircuit leggen aanzienlijke druk op zowel de auto als de krachtbron. We putten vertrouwen uit deze eerste overwinning, maar onze focus blijft liggen op verdere ontwikkeling en het behalen van meer overwinningen."
Lees het artikel op de mobiele website