Jacques Villeneuve heeft onlangs een interessant scenario geschetst waarin Max Verstappen en Kimi Antonelli voor de F1-titel strijden. Mocht dit ooit het geval zijn, dan voorziet de voormalig Formule 1-kampioen een duidelijke uitkomst.

Antonelli staat al maandenlang op poleposition om zijn eerste F1-titel te behalen in 2026. De Italiaan zit pas in zijn tweede seizoen, maar lijkt dit jaar niet te stoppen.

Na zestien raceweekenden heeft Antonelli in totaal 320 punten gescoord. Dit zijn er 84 meer dan teamgenoot George Russell, die op plaats twee staat.

De laatstgenoemde coureur heeft, in tegenstelling tot zijn veel jongere teamgenoot, een draak van een seizoen. Naast een berg ongelukkige momenten in diverse races, kan de Brit simpelweg vaak niet tippen aan de snelheid van Antonelli.

Verstappen vs. Antonelli: wie zou winnen en waarom?

Verstappen zit dit jaar niet in de titelstrijd. De Nederlander heeft simpelweg veel te veel punten misgelopen in de eerste helft van het seizoen, een periode waarin Red Bull Racing niet goed genoeg was.

Villeneuve zou zich echter graag een alternatieve wereld willen voorstellen waarin Verstappen wél een auto had die vanaf het begin van het jaar mee kon doen om de titel. In dit geval zou de Red Bull-coureur, in theorie, de plaats van Russell innemen.

De Canadees meent dat Verstappen in dit scenario ongetwijfeld boven zou komen drijven. Dit heeft volgens Villeneuve alles te maken met de consistentie van Verstappen: “Het grote verschil tussen Max en Kimi is dat Verstappen heel, heel zelden fouten maakt. Als hij op weg is naar een topresultaat, rijdt hij ongelooflijk nauwkeurig," meende hij in gesprek met Speekweek.

Hij vervolgde: “We zien niet alleen verschillen tussen Verstappen en zijn teamgenoot Isack Hadjar, maar ook tussen Verstappen en Kimi Antonelli. De Italiaan maakte een fout (tijdens GP Bahrein in Maleisië) in de laatste bocht, toen hij rechtdoor gleed en een paaltje raakte. Kimi had geluk. Als hij de paal aan de rechterkant had omzeild, had hij naar de pit moeten gaan, ook al was er geen bandenwissel gepland."

Villeneuve komt dan ook tot een duidelijke conclusie: “Als Verstappen en Antonelli in een titelstrijd verwikkeld zouden zijn, dan zou het aantal fouten een belangrijke factor zijn. Red Bull heeft terrein goedgemaakt, maar helaas voor Max is het dit seizoen te laat," aldus de F1-wereldkampioen van 1997.

Mercedes zal tijdens het aanstaande raceweekend in Singapore gebruik gaan maken van een interessante strategie, zo onthulde teambaas Toto Wolff onlangs.