Bronnen binnen Red Bull Racing hebben bevestigd wat Jos Verstappen op zondag ook al vertelde: zoon Max kan vanaf nu weer meestrijden om de overwinningen. De viervoudig F1-wereldkampioen was afgelopen raceweekend in Maleisië oppermachtig en wist vanaf de eerste vrije training dat hij een zéér sterke auto tot zijn beschikking had - waar hij dan ook gretig gebruik van maakte.

Verstappen wist de poleposition te behalen voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, waarna hij op zondag ook direct de race won. Daarmee behaalde hij zijn eerste zege van het jaar en ook de eerste zege met een Red Bull Ford Powertrains-motor - wat leidde tot trots binnen de Red Bull-familie.

En het raceweekend in Maleisië verliep nogal bijzonder voor Verstappen, aangezien hij eigenlijk niet had verwacht dat hij op Sepang goed voor de dag zou komen. Ja, de Red Bull RB22 werkte door de update in Azerbeidzjan een stuk beter dan verwacht, maar dat was een circuit wat de auto van Verstappen goed lag. Lange rechte stukken en korte, krappe bochten. In Maleisië zou de RB22 te maken krijgen met lange, snelle bochten, wat eerder dit seizoen het grote euvel was van de renstal uit Milton Keynes.

Maar tot ieders grote verbazing, ook binnen Red Bull Racing, ging de auto van Max Verstappen in deze bochten óók ineens erg snel. En dit is allemaal te danken aan het updatepakket uit Azerbeidzjan - dat het team in Maleisië nog wat geperfectioneerd heeft. De RB22 heeft door dit pakket zo'n drieënhalve tiende van een seconde gewonnen, hebben bronnen binnen Red Bull aan het Italiaanse AutoRacer gemeld. Dit terwijl de updates van McLaren en Mercedes hen juist langzamer lijkt te hebben gemaakt.

Verstappen met de snelste auto

Het raceweekend op het Sepang International Circuit gold voor Red Bull Racing als een ware test voor het updatepakket uit Azerbeidzjan. Het team had al verwacht dat ze in Bakoe goed voor de dag zouden komen, maar hoopten vooral dat Maleisië de auto is beter gezind was. Maar wat bleek: de auto van Max Verstappen is nu de beste auto van het veld - zelfs op een circuit dat de RB22 eigenlijk helemaal niet zo goed zou moeten liggen.

Op vrijdag merkte het Oostenrijkse team al dat de stap die ze hebben gezet véél groter is dan aanvankelijk werd gedacht en de auto van Verstappen gedroeg zich in ieder type bocht én op de rechte stukken voorbeeldig. De nieuwe vloer en andere nieuwe onderdelen hebben de RB22 een race-winnende auto gemaakt - waardoor Max Verstappen vanaf nu iedere race kan strijden om de zege in de Formule 1!