Liam Lawson kende een fantastisch begin van de GP van Bahrein in Maleisië. De Nieuw-Zeelander begon vanaf P11, maar reed nog voor het aanremmen van de eerste bocht op P4. Dat kwam voor hemzelf ook als een grote verrassing, zo onthult hij na de race in een gesprek met de media.
Sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan rijdt Lawson weer voor het team van Racing Bulls, nadat hij de laatste drie Europese races van dit seizoen inviel voor de geblesseerde Isack Hadjar. Normaal gesproken zou een degradatie naar het zusterteam betekenen dat je niet meer vooraan zou kunnen meevechten, maar de kiwi vond zichzelf plots naast Max Verstappen.
"Een geweldige start", zei de Nieuw-Zeelander. "Ik had niet verwacht ik dat met Max zou strijden in bocht 1 vanuit mijn startpositie, maar de auto lag goed op de baan, en ja, ik ben gewoon heel, heel blij en erg trots op het team."
"Vandaag zijn alle beslissingen over de bandenkeuze goed geweest, ook al twijfelde ik daar eerlijk gezegd soms aan. Maar ik denk dat we ook een behoorlijk goede auto hadden. Vooral die tweede stint was erg sterk voor ons."
Lawson eindigde de race op de zevende plaats, een van zijn beste resultaten van dit seizoen. De Nieuw-Zeelander had het tijdens de race niet alleen met Verstappen aan de stok, maar ook met McLaren-coureur Oscar Piastri. De Australiër finishte uiteindelijk voor hem op de zesde plaats.
Wanneer Lawson gevraagd wordt of hij nog hoger had kunnen eindigen dan P7, komt hij met een eerlijk antwoord.
"Nee, dat is het juist. Er was een moment in de race waarop ik dacht: ‘Ik heb het gevoel dat we hier heel wat hebben gedaan voor een negende plaats’, en toen hadden we aan het einde natuurlijk enorm veel geluk."
"En om eerlijk te zijn, had ik eigenlijk wel graag wat meer met Oscar gestreden, want ik haalde hem in bocht 1 in, en daarna verdedigde ik mijn positie in bocht 4 niet echt hard; ik remde gewoon wat eerder omdat ik verwachtte dat hij een stuk sneller zou zijn, en hij reed niet echt zo ver weg. Maar ik ben tevreden met de zevende plaats."
Lees het artikel op de mobiele website