George Russell zal de Grand Prix van Singapore vanaf achteraan moeten starten. Dat is de conclusie die Mercedes getrokken heeft nadat de Brit aan het einde van de Grand Prix in Maleisië uitviel met een kapotte motor. Omdat Russell geen sanctieloze motorwissels meer over heeft, is er geen andere optie voor de Brit dan achteraan te beginnen, zo meldt Sky Sports.

Russell leek zeker te zijn van een podiumplaats toen hij in de laatste fase van de GP van Bahrein achter Max Verstappen en Kimi Antonelli reed, maar het einde van de race kwam net te laat voor de Brit. Met nog een paar ronden te gaan viel hij uit met een motorprobleem en daarmee is Mercedes er niet in geslaagd om de levensduur van zijn krachtbron te rekken tot en met Austin, waar een motorupgrade met een ADUO-token geïntroduceerd gaat worden.

Russell zal dus twee keer een gridstraf moeten incasseren; voor zijn nieuwe motor in Singapore en voor de verbeterde turbo in Texas. Dat is slecht nieuws voor de coureur en voor Mercedes zelf, want hierdoor loopt het team zeer waarschijnlijk veel punten mis in het WK. In Singapore is het vrijwel onmogelijk om in te halen en daarom een van de meest ongunstige plekken om een gridstraf te nemen.

Voor Kimi Antonelli is het wél goed nieuws. Met dit bericht is zijn wereldtitel weer een stap dichterbij. Het verschil tussen hem en Russell in het WK is 84 punten.

Vrees bij Mercedes

Vlak na de Grand Prix liet adjunct-teambaas Bradley Lord al weten dat Russell waarschijnlijk een gridpenalty moet incasseren in Singapore.

“Dat zou best eens kunnen, ja. Dat is wat we moeten begrijpen. Maar ja, er kan daar sprake zijn van een dubbele klap na zo’n hartverscheurende tegenslag vandaag, en je weet dat het verschrikkelijk was om te zien hoe hij zich zo moest terugtrekken. Er kan daar sprake zijn van een soort dubbele klap, die gewoon een, ja, een echt heel ongelukkig gevolg is van die kwestie", aldus Lord.