Max Verstappen had in 2025 op kunnen gaan voor zijn zesde achtereenvolgende kampioenschap. Dat heeft Helmut Marko duidelijk gemaakt in gesprek met De Telegraaf. De Nederlander heeft in 2021, 2022, 2023 én 2024 de titel gewonnen in de Formule 1, maar ook het jaar vóór zijn eerste titel had Verstappen voor het kampioenschap kunnen gaan.
In 2020 had Red Bull Racing een geweldige auto gebouwd in de winterperiode. De RB16 kende een super wintertest en de verwachtingen bij het Oostenrijkse team waren hoog. Echter bleek tijdens het reguliere seizoen - welke een aantal maanden later begon wegens COVID - dat Mercedes toch een paar maatjes te groot was. Hierdoor moest Verstappen nog een jaar wachten op zijn eerste titelkans, welke hij ook direct aangreep.
Maar volgens Helmut Marko was er een bijzondere reden dat Mercedes in 2020 de titel wist te grijpen. Het team uit Brackley had in de winter van 2019 op 2020 enorm veel geïnvesteerd in het verbeteren van de krachtbron - omdat ze bang waren dat ze het zouden verliezen van Ferrari. Het Italiaanse team had het jaar ervoor namelijk een geweldige motor in huis, maar die bleek achteraf illegaal te zijn.
Als Ferrari gewoon volgens de regels had gespeeld, had Red Bull in 2020 voor de titel kunnen gaan. Dat is de boodschap van Helmut Marko in zijn exclusieve interview met De Telegraaf. Volgens de adviseur van het team van Max Verstappen was het vals spel van Ferrari de reden dat Mercedes in 2020 extra investeerde in de krachtbron, waarna Honda dat ook deed voor 2021 - waardoor Max alsnog zijn eerste kampioenschap op wist te eisen.
"Ik denk dat we in 2020 al hadden kunnen vechten voor de titel, ware het niet dat Ferrari – naar later bleek – vals speelde met de motor", zo begint Marko stellig. "Dat gaf Mercedes de motivatie om het maximale uit hun motor te halen en nog een jump te maken. Honda deed daarna ook nog een investering en in 2021 hadden we voor het eerst een écht competitieve krachtbron."
Ook heeft Marko gekeken naar de motor voor 2026 - het jaar waarin iedereen een nieuwe krachtbron zal introduceren. Volgens de Oostenrijker is de kans aanwezig dat Red Bull gewoon vooraan meestrijdt.
"Iedereen praat over de motoren van volgend jaar en ja, wij hebben voor het eerst een eigen model. Niemand heeft het bewijs dat Mercedes het volgend jaar het beste voor elkaar heeft. Het gaat niet alleen om de verbrandingsmotor, maar ook om de batterij en de benzine. Wie weet is onze motor gewoon competitief."
Lees het artikel op de mobiele website