Red Bull móét presteren in 2026, wil het Max Verstappen kunnen behouden voor 2027 en de seizoenen die daarop volgen. Op dit moment heeft de Nederlander een overeenkomst met het team uit Milton Keynes tot en met het einde van 2028, maar het is al lang en breed duidelijk dat Verstappen daar op een eerder tijdstip onderuit kan komen.
Dit jaar was het al bijna zo ver: Max Verstappen leek lange tijd op weg te zijn naar de uitgang, waarbij Toto Wolff de viervoudig wereldkampioen met man en macht naar Mercedes probeerde te halen. Uiteindelijk bleef Verstappen trouw aan zijn huidige werkgever - ook vanwege het feit dat de ontsnappingsclausule in zijn contract niet langer te activeren was - maar daarmee heeft hij zichzelf een geweldige kans gegeven.
In 2026 kan Max aankijken hoe Red Bull presteert en wie de beste auto van het veld op de mat kan leggen. Doordat hij dit jaar loyaal is gebleven, is het Oostenrijkse team hem tegemoet gekomen en heeft men hem de belofte gegeven dat hij na 2026 zonder heisa kan vertrekken, als hij daar behoefte aan heeft. En dat is ook precies de reden waarom Verstappen gebleven is.
Dat heeft manager Raymond Vermeulen onlangs duidelijk gemaakt tegenover De Telegraaf. Het liefst zou zijn coureur de rest van zijn leven bij Red Bull rijden, maar wat hij nóg liever heeft is de beschikking over een winnende auto. Volgend jaar gaat 'team Verstappen' kijken waar Max die kan vinden voor 2027.
"Het zou een fantastisch verhaal zijn als hij [Verstappen] zijn hele Formule 1-carrière voor Red Bull zou rijden. Maar dat zal alleen gebeuren als hij over de juiste uitrusting beschikt om te kunnen winnen", waarschuwt Vermeulen het team uit Milton Keynes. "Volgend jaar gaat het niet alleen om de motor, maar ook om het chassis, en welke mensen hier worden aangetrokken, welke impact zal dat hebben? Het is net als het leggen van een puzzel. Daarom was de conclusie dat het beter is om nog minstens een jaar te blijven."
En dat Red Bull móét zorgen dat ze in 2026 competitief zijn, wordt door de volgende uitspraken van Raymond Vermeulen nog duidelijker. Verstappen wil winnen en kampioenschappen binnenhalen en hij zal naar het team gaan dat hem dat kan bieden. Als Red Bull dat niet kan, zullen ze hem kwijtraken, en dat kan volgend jaar al gebeuren...
"Max wil in de toekomst meer kampioenschappen winnen. Hij is nog niet klaar op dat gebied, maar hij is afhankelijk van de uitrusting. Ik denk dus dat 2026 een heel belangrijk jaar wordt, een jaar dat zal bepalen waar zijn toekomst in de Formule 1 ligt", aldus de manager van Max.
Lees het artikel op de mobiele website