Max Verstappen gaat aankomend Formule 1-seizoen met een nieuw startnummer rijden. De Nederlander heeft jarenlang nummer 33 op zijn auto gehad, waarna hij in 2022 overstapte naar nummer 1, nadat hij het wereldkampioenschap in 2021 had gewonnen. Dat iconische startnummer heeft Max tot en met de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025 op zijn Red Bull-auto gehad, maar dat nummer is inmiddels in handen van Lando Norris.
Doordat Norris vorig jaar het kampioenschap heeft gewonnen, moest Max Verstappen eigenlijk weer terug naar zijn originele startnummer. De FIA had voorafgaand aan het komende F1-seizoen echter aangegeven dat het de regels omtrent startnummers had aangepast. Coureurs moesten eerst één nummer kiezen, waar ze de rest van hun carrière aan vastzaten. Maar dat is niet langer het geval.
Vanaf heden mogen coureurs ieder jaar switchen van startnummer, zolang dat nummer beschikbaar is. En het favoriete nummer van Max Verstappen is nummer 3, waardoor hij graag naar dat getal overstapte. Het enige nadeel: nummer 3 is jarenlang van Daniel Ricciardo geweest en was volledig onderdeel van het 'merk' van de Australiër.
Verstappen heeft dan ook toestemming gevraagd aan zijn voormalig teamgenoot om vanaf 2026 'zijn' startnummer te gebruiken. Dat maakt Ricciardo nu bekend. De achtvoudig Grand Prix-winnaar stopte in 2024 in de koningsklasse van de autosport en denkt niet langer aan een terugkeer, waardoor hij startnummer 3 met alle liefde afstond aan Max.
"Toen Max in Austin liet weten dat hij graag met nummer 3 wilde rijden, hoefde ik daar geen seconde over na te denken. Natuurlijk zei ik ja. Als dat niet was gebeurd, had hij nog een seizoen moeten wachten [na drie jaar afwezigheid uit de de sport komt het startnummer hoe dan ook vrij, red.]. Het voelt als een eer om dat startnummer aan hem te kunnen doorgeven", zegt Ricciardo.
Ricciardo is blij dat hij dit voor Verstappen heeft kunnen doen, zeker gezien het feit dat de twee een geweldige tijd hebben beleefd als teamgenoten bij Red Bull Racing - waarna er een mooie vriendschap is ontstaan. "Het is een mooi hoofdstuk voor ons allebei, maar ook voor de fans die ons toen steunden toen we samen in één team reden."
Lees het artikel op de mobiele website