Lando Norris heeft in 2025 het Formule 1-kampioenschap gewonnen, door Max Verstappen met twee punten voor te blijven. De Brit kwam in Abu Dhabi over de streep en kreeg vanuit McLaren-baas Zak Brown de woorden te horen waar hij van kinds af aan over droomde: hij was wereldkampioen.

In 2026 gaat Norris zijn titel proberen te verdedigen, waarbij hij voor het eerst een F1-seizoen ingaat als regerend wereldkampioen. En daarbij hoort natuurlijk ook een nieuw startnummer. De elfvoudig Grand Prix-winnaar rijdt dit jaar met startnummer '1', wat Max Verstappen vanaf 2022 op zijn auto had staan - de Nederlander is inmiddels overgestapt op startnummer 3.

En Norris kan eigenlijk nog steeds niet geloven dat hij in 2026 de gelukkige mag zijn om met het iconische startnummer 1 te rijden. Tijdens de wintertest in Barcelona reed hij voor het eerst naar buiten met zijn nieuwe startnummer en toen hij naar het tijdscherm keek, kon hij zijn glimlach niet inhouden. Trotsheid en blijdschap overheerst bij Norris, nu hij constant herinnert wordt aan zijn prestatie in 2025.

"Ik bedoel, het is nog steeds, weet je, ik zag het eerder op het tijdscherm en ik vind het nog steeds gewoon ongelooflijk", zegt Norris over het feit dat hij dit jaar met nummer 1 op zijn McLaren MCL40 rijdt. "Het is nog steeds gek om te zien, vooral als je het nu ziet. Nu is het echt de eerste keer dat ik het op mijn pak, op de auto, op de tijdschermen en al die dingen zie. En het ziet er goed uit. Het blijft een onwerkelijk gevoel, het hele idee dat ik kampioen ben."

Druk op Norris in 2026

De druk ligt nu voor het eerst écht op Lando Norris, aangezien men van hem verwacht dat hij ook dit seizoen voor de titel gaat strijden en als regerend kampioen eigenlijk de grote favoriet is. Maar die druk verandert niets voor de Brit, die zijn normale aanpak - hard werken - ook dit jaar wil doorzetten.

"De druk is hoog, maar tegelijkertijd is het gewoon cool. Het is geweldig voor de monteurs. Het is geweldig voor hen om dat gevoel en die eer te hebben. Maar het verandert niets. Het blijft hard werken, we moeten nog steeds veel werk verzetten en veel ronden rijden."