Het is voor Ralf Schumacher bijna niet te geloven dat Red Bull Racing nog altijd zoveel problemen kent met de RB21 van Max Verstappen. Het team was aan het begin van 2024 nog dominant, nadat ze in 2023 bijna alle races hadden gewonnen, maar een jaar na dato is er van die dominantie niks meer over - tot verbazing van de Duitser.
Schumacher had verwacht dat Red Bull in de winter veel tijd zou winnen ten opzichte van de RB20, welke het team veel problemen gaf in 2024. Dat de renstal uit Milton Keynes vorig seizoen een fout had gemaakt met de ontwikkeling van de auto kan gebeuren, maar in de winter zou een topteam als Red Bull - met topingenieurs als Pierre Waché - deze problemen wel oplossen. Echter werd de Duitser negatief verrast door Red Bull.
"Ik denk dat ze het in de winter gewoon niet goed genoeg hebben gedaan, en eerlijk gezegd mis ik de magie een beetje. Er zijn af en toe circuits waar de auto beter tot zijn recht komt, maar structureel is er weinig veranderd", zegt Schumacher in de podcast van Sky Sports Deutschland over de transitie van de RB20 naar de RB21.
De enige reden dat Red Bull dit seizoen alsnog bovenin kan meedraaien heeft volgens de zesvoudig Grand Prix-winnaar maar met één persoon te maken: Max Verstappen. De regerend wereldkampioen kan altijd nét wat meer geven dan de rest en dat helpt Red Bull enorm.
"Max weet er met zijn uitzonderlijke klasse nog het maximale uit te halen, maar dat is dan ook alles. In Japan zaten auto en coureur er goed bij, maar verder is het niveau simpelweg niet voldoende geweest."
Maar volgens Schumacher kan Verstappen het ook niet allemaal in zijn eentje oplossen. Ja, de Nederlander is verreweg de beste coureur van het veld, maar kan de titel niet winnen als zijn auto een paar klassen minder is dan de McLaren van Oscar Piastri en Lando Norris. Dat is op dit moment wel het geval, waardoor de broer van F1-legende Michael Schumacher het somber inziet.
"De auto is tot nu toe niet goed genoeg, en het team lijkt het huidige concept nog altijd niet volledig te begrijpen. Technisch directeur Pierre Wache staat bekend als iemand die in theorie de perfecte auto kan bouwen, maar voorlopig lukt het hem niet om auto en coureur optimaal met elkaar te verenigen. En dat gebrek aan synergie wordt steeds duidelijker."
"Daarom denk ik ook niet dat het dit jaar gaat lukken [een titel voor Verstappen]. Misschien zit ik ernaast, maar ik heb zelden gezien dat een team met zulke structurele problemen zich binnen één seizoen volledig weet terug te vechten."
Lees het artikel op de mobiele website