Viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel heeft in de podcast Sport am Sonntag van ORF laten weten dat er nog van alles kan gebeuren dit seizoen. Mocht Verstappen uiteindelijk echter geen wereldkampioen worden, dan heeft Vettel een goede troost voor de Nederlander met het oog op aankomend seizoen.
Het team van McLaren heeft dit seizoen zeven van de eerste tien Grands Prix gewonnen en de MCL39 is in haast alle omstandigheden 'the car to beat'. Ondanks de dominantie van de McLaren-auto, zorgt regerend wereldkampioen Verstappen er met zijn derde plaats in de WK-stand voor dat leider Oscar Piastri allesbehalve achterover kan leunen.
Vettel, die werd gevraagd om zijn favorieten voor de wereldtitel te noemen, ziet Verstappen samen met drie andere coureurs als de favoriet voor de WK-titel. "Ik denk dat Max, McLaren en George [Russell] op dit moment de favorieten zijn. Maar ze liggen allemaal heel dicht bij elkaar. Ik denk dat het niveau erg hoog is", zei Vettel.
"En op dit moment, zelfs als McLaren misschien dominant is, heb ik nog geen duidelijke favoriet. Het seizoen is nog veel te lang en er kan nog van alles gebeuren. En als alles zo dicht bij elkaar ligt, kan een vijfde plaats soms heel goed zijn, ook al wordt dat op dit moment misschien als een ramp beschouwd, het kan uiteindelijk heel waardevol zijn", ging de Duitser verder.
Mocht Verstappen dit seizoen uiteindelijk niet met de wereldtitel naar huis gaan, dan is alle hoop gevestigd op het nieuwe reglementenboek. Komend jaar gaat de Formule 1 namelijk drastisch op de schop en kan de pikorde er in een keer heel anders uitzien. Doordat Red Bull naast een gloednieuwe auto ook een eigen motor moet bouwen, voor de eerste keer in de geschiedenis van het team, denken velen dat Red Bull aankomend seizoen achter de feiten aan zal lopen.
Vettel wil daar echter niet in geloven. "Er is geen argument te verzinnen waarom ze (Red Bull, red.) niet de beste auto kunnen bouwen. Red Bull is nu zeer goed gepositioneerd op het gebied van infrastructuur en personeel. Maar je ziet nu dat het soms niet alleen om de infrastructuur of het personeel gaat, maar ook om de teamstructuur, en die fluctueert soms", zei Vettel.
"McLaren heeft de laatste tijd een zeer goede reeks neergezet. Hoe lang dat zal duren, is onbekend. In die zin is het nog geen echte dominantie. Red Bull is volgens mij nog steeds de dominante kracht van de afgelopen jaren, als je kijkt naar de huidige regels. Zelfs als het nu wat moeilijker gaat, slagen Max en het team er op de een of andere manier toch in om niet te ver achter te blijven bij de top", aldus de oud-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website