Het is allerminst zeker dat Sergio Pérez volgend jaar nog voor Red Bull Racing rijdt. De Mexicaan heeft nog een contract voor 2024, maar zijn resultaten van de afgelopen paar races laten nogal te wensen over.
Pérez was na de Grand Prix van Azerbeidzjan zeker van het feit dat hij meedeed om de titel. Volgens hemzelf had hij zelfs al het kampioenschap moeten leiden en dat wilde hij Max Verstappen maar wat graag laten weten. Maar sinds dat weekend is het bergafwaarts gegaan met Pérez.
In Miami werd hij vernederd door zijn teamgenoot, toen hij vanaf pole mocht beginnen en Verstappen vanaf P9 moest komen. Zonder zelfs maar een gele vlag wist Verstappen de race uiteindelijk comfortabel te winnen, waarna Pérez het kwijt lijkt te zijn. In de drie daaropvolgende Grand Prix-weekenden heeft de Mexicaan geen enkele keer meer in Q3 gereden.
Dit zorgt ervoor dat de druk vol op Pérez is komen te staan en Daniel Ricciardo zit klaar om daar van te profiteren. Volgens Joe Saward, gerenommeerd Formule 1-journalist, wordt er binnen Red Bull al gefluisterd dat Ricciardo mogelijk een betere optie zou zijn dan Pérez.
"Een maand geleden zag de Mexicaan zichzelf nog als uitdager van Verstappen in het wereldkampioenschap, nadat hij zijn tweede overwinning van het seizoen had behaald in Bakoe. Op dat moment stond hij slechts 6 punten achter Verstappen in het kampioenschap. Vier races later is dat gat gegroeid tot 69 punten. Fernando Alonso zit nu dicht achter Pérez en ook Hamilton zit er niet ver achter", zo begint Saward.
Dat Pérez op dit moment niet presteert is natuurlijk lastig voor het team, maar ook voor hemzelf. Checo rijdt voor Red Bull Racing, een team dat niet bang is om hun rijders in te wisselen als ze niet presteren. Dit gebeurde eerder al met Daniil Kvyat, Pierre Gasly en Alex Albon.
"Het gevaar voor Pérez is dat Helmut Marko genoeg 'voorbeelden' heeft van ontslagen coureurs, als ze niet kunnen leveren op het niveau wat van ze wordt verwacht. Daarnaast wordt er gefluisterd binnen Red Bull dat Daniel Ricciardo zijn mojo weer heeft gevonden, nadat hij dat kwijt leek te zijn."
Voor nu zijn de mindere prestaties van Pérez nog niet zo erg voor Red Bull, omdat ze nog altijd eerste staan in het kampioenschap. Maar als Aston Martin, Mercedes en Ferrari dichterbij komen, zal Helmut Marko toch wat sneller ingrijpen.
"Dit seizoen is Red Bull dominant, dus maakt het niet zoveel uit dat Pérez niet presteert, maar als de teams dichterbij komen, zullen ze zich wel zorgen gaan maken. Om dan coureurs te wisselen binnen Red Bull is niet zo'n probleem en ook niet zo lastig om voor te stellen", aldus de Brit.
Lees het artikel op de mobiele website