Sky F1-analist Karun Chandhok heeft het gevoel dat Max Verstappen in de komende jaren besluit om even een jaartje uit de F1 te stappen, zodat hij meer tijd door kan brengen met zijn gezin en even kan ontsnappen aan de ergernissen die de Formule 1 op dit moment met zich meebrengt - door de nieuwe reglementen in de koningsklasse van de autosport.
De FIA-regelwijziging voor 2026 hebben bij Verstappen voor veel irritatie gezorgd, die in 2023 al liet weten dat de FIA de verkeerde kant opging met de F1-motoren. En de Nederlander heeft helemaal gelijk gekregen, nu de regels daadwerkelijk van kracht zijn gegaan. Ieder raceweekend ergert Max zich kapot aan zijn nieuwe auto en laat hij weten dat hij gaat vertrekken uit de F1, als de FIA niet snel veranderingen doorvoert.
Volgens Karun Chandhok, voormalig F1-coureur en tegenwoordig analist en co-commentator bij Sky Sports, gaat dit Verstappen op een gegeven moment opbreken. De Indiër denkt dan ook dat Max een sabbatical gaat nemen, zoals Kimi Raikkonen of Fernando Alonso hebben gedaan, waarna hij met een fris gevoel terug kan keren in de sport die hij zo lief heeft.
"Ik had al het idee dat Max op een gegeven moment een sabbatical zou nemen in de Formule 1. In mijn hoofd zou dat ergens in 2026 of 2027 gebeuren. Misschien wordt het pas 2027 of 2028, maar dat gevoel heb ik nog steeds", begint Chandhok, die Max in de komende twee seizoenen een stapje terug ziet doen. "En als hij die stap zet, kan het twee kanten opgaan."
De Sky F1-analist denkt dus dat het twee kanten op kan gaan. Aan de ene kant zou Max de sport zou kunnen gaan missen dat hij na een tijdje terugkeert, maar aan de andere kant kan hij merken dat hij de F1 helemaal niet nodigt heeft, waardoor hij niet meer terugkomt in de koningsklasse van de autosport.
"Je kunt het vergelijken met Kimi Räikkönen en Fernando Alonso, die even afstand namen en later terugkeerden omdat ze het racen toch misten. Maar het kan ook verlopen zoals bij Mika Häkkinen, die op een gegeven moment besloot dat hij het niet meer nodig had en zich op andere dingen ging richten."
Volgens Chandhok zit een dergelijke sabbatical van Verstappen er wel aan te komen, omdat hij op dit moment gewoon geen plezier haalt uit de sport. De Indiër verwacht dan ook dat Max binnenkort aankondigt dat hij een tijdje - of voor altijd - uit de F1 stapt.
"Hij heeft momenteel twaalf punten, staat negende in het kampioenschap en kijkt tegen een achterstand van zestig punten aan op een tiener in zijn tweede seizoen [Mercedes-coureur Kimi Antonelli, red.]. Hij straalt niet uit dat hij geniet, niet van het leven en ook niet van het rijden in deze auto’s. Daarom zou het me niets verbazen als hij binnenkort kiest voor een sabbatical."
Lees het artikel op de mobiele website