Voorafgaand aan de eerste vrije training voor de Grand Prix van Qatar heeft het eerste incident rondom McLaren alweer plaatsgevonden. In Las Vegas werd het team uit Woking nog gediskwalificeerd, wegens het te ver afslijten van de bodemplank op de auto's van Lando Norris en Oscar Piastri. En ook in Qatar kende het Britse team problemen.
Niet alleen tijdens de vrije training verliep het niet helemaal soepel voor McLaren. Zo'n anderhalf uur voor de eerste en enige trainingssessie op het Losail International Circuit had het team van Zak Brown en Andrea Stella de auto's van Lando Norris en Oscar Piastri in de pitstraat moeten plaatsen - voor de garage van McLaren. Dit zodat de media en fans een kijkje konden nemen naar de bolides van de huidige nummers één en twee in het kampioenschap.
Bij de andere negen teams was dit het geval, maar McLaren kon een groot gedeelte van deze 'show-sessie' geen auto tonen aan het publiek. De garages van het team bleven dicht en de auto's van Norris en Piastri werden door de monteurs aangepakt. Uiteindelijk kwam alleen de auto van Piastri te buiten, terwijl de media en de fans de MCL39 van Norris nooit hebben gezien.
De reden hiervoor is dat McLaren een test aan het uitvoeren was op de auto van Lando Norris, die wat problemen kende op de vrijdag in Qatar. Dat heeft Sky Sports F1-verslaggever Ted Kravitz gemeld, die aanwezig is in Lusail. De Brit geeft aan dat Jo Bauer, afgevaardigde van de FIA [die in Vegas nog constateerde dat Norris en Piastri niet door de technische keuring kwamen], aanwezig was in de garage en toestemming gaf voor de tests aan de bolide van de kampioenschapsleider.
"McLaren kende wat problemen met de auto's en FIA-afgevaardigde Jo Bauer heeft ze vrijstelling gegeven om de auto niet direct naar buiten te hoeven sturen. Uiteindelijk kreeg het team er één buiten", begint Kravitz - die in Las Vegas nog meldde dat Norris kwaad was door een actie van Verstappen.
Kravitz maakte daarna duidelijk wat McLaren aan het doen was aan de auto van Norris: "Het team is bezig geweest met allerlei soorten tests op alle oppervlakken van Norris' auto. Ze hebben een sonde op de oppervlakken geplaatst om te kijken of er scheurtjes in de carrosserie van de auto van Norris zaten. Ik moet nog te horen krijgen of ze ook daadwerkelijk delen vervangen hebben."
Lees het artikel op de mobiele website