Otmar Szafnauer kreeg tijdens het Grand Prix-weekend in België te horen dat hij de race op Spa-Francorchamps nog aan de pitmuur mocht bijwonen, maar hij daarna per direct uit zijn functie ontheven zou worden. Inmiddels heeft de Amerikaanse Roemeen gereageerd.
In 2022 maakte Szafnauer de overstap van Aston Martin naar Alpine, waar hij in een jaar tijd in meerdere conflicten terecht kwam. In de zomer ontstond er namelijk flinke commotie binnen het Franse team, nadat ze zowel Fernando Alonso en Oscar Piastri kwijtraakten.
Het was PR-technisch een dramatische periode voor Alpine, maar met denderende resultaten in 2023 kon dat allemaal vergeten worden. Helaas voor Szafnauer gebeurde dit niet, waardoor Luca de Meo besloot om hem te ontslaan.
In gesprek met het Amerikaanse radiostation SiriusXM, laat Szafnauer nu weten wat de exacte reden was voor zijn plotselinge vertrek.
"Het moederbedrijf [Renault, red.] wilde meer controle in veel gebieden van het raceteam, meer dan ik ooit in mijn leven heb gezien. Het ging over de commerciële kant, de marketing afdeling, HR, het financiële, de communicatie... Alles ging op een gegeven moment niet meer via mij, maar om mij heen, richting iemand die hoger stond in de organisatie", laat Otmar weten.
"Ik denk dat het management bij Renault, met name de CEO Luca de Meo, direct succes wil. Dat wil iedereen in de Formule 1 natuurlijk. Maar zo werkt het niet in deze sport."
Waar Szafnauer dus van mening is dat hij 'onterecht' ontslagen is bij Alpine, heeft Fernando Alonso zijn gram gehaald. De Spanjaard wilde dolgraag blijven bij het team uit Enstone, maar door langzame contractonderhandelingen ging dat helaas niet door, waardoor hij in de zomer van 2022 besloot om over te stappen naar Aston Martin.
In gesprek met Racer.com liet Alonso onlangs weten dat Szafnauer nu dan ook zijn mond moet houden.
"Na dit jaar moet hij zijn mond houden. Hij moet helemaal niet meer praten. Met de geweldige resultaten van Aston Martin en de resultaten die hij neerzet, heeft hij nog steeds een grote mond en is hij trots op de beslissing... Dat is echt waanzinnig"
Lees het artikel op de mobiele website