Max Verstappen is inmiddels viervoudig wereldkampioen en wordt door velen gezien als de favoriet voor de titel in 2025, terwijl hij niet eens gebruik maakt van de beste auto van het veld. Zoveel vertrouwen heeft men tegenwoordig in de Red Bull-coureur, maar dat is ook wel eens anders geweest. Vanaf het eerste moment dat Verstappen in de Formule 1 kwam werd het duidelijk dat hij over enorm veel talent beschikte, maar andere teams vonden hem nog te wild.
Waar andere jonge coureurs hun foutjes konden maken in de opstapklassen richting de Formule 1, leerde Verstappen de autosport pas écht kennen in de koningsklasse van de autosport. De Nederlander had slechts één jaar Europese Formule 3 gereden, waarna hij door Red Bull-adviseur Helmut Marko direct in een Toro Rosso werd gezet.
Iets meer dan een jaar later kwam Verstappen al bij Red Bull Racing te rijden, waar hij zijn eerste race direct won. Velen zagen toen al dat de Limburger een toekomstig wereldkampioen was, maar bij Force India zag men dat anders - laat Bernie Collins weten. Collins, tegenwoordig analist bij Sky Sports en in het verleden werkzaam bij Force India [daarna Racing Point en nu Aston Martin], heeft in de Indo Sport Podcast te kennen gegeven dat haar voormalig teamleden niet dachten dat Max ooit kampioen zou worden.
Er waren geen twijfels over de snelheid van Max Verstappen, maar wel over zijn consistentie. Waar de Nederlander nu in uitblinkt was voor de Force India-medewerkers toen een groot vraagteken, waardoor Collins vanuit haar collega's hoorde dat zij het idee hadden dat Verstappen nooit kampioen zou worden, omdat hij te veel foutjes maakte.
"De Max van een paar jaar geleden... Er was een tijd dat mensen zeiden - ik hoorde mensen bij het team toen ik nog werkte - dat Max nooit wereldkampioen zou worden. Hij maakte veel fouten, crashte met de auto, was erg agressief en zette niet het beste in elkaar", begint Collins.
"Maar hij is de afgelopen jaren zo volwassen geworden. Het is makkelijk om te vergeten dat er een tijd was dat mensen dachten 'hij gaat niet winnen' omdat hij niet het beste uit de auto haalde. Nu is hij zo volwassen geworden dat hij kalm is, niet agressief is en niet crasht met andere coureurs. Hij heeft het samengebracht en dat maakt hem een geweldige coureur", aldus de Sky Sports-analiste.
Lees het artikel op de mobiele website