Laurent Mekies heeft geen spijt van de keuze om Max Verstappen een andere set-up te geven tijdens de kwalificatie voor de Braziliaanse GP. Verstappen eindigde als zestiende tijdens de kwalificatie omdat de nieuwe afstelling averechts werkte.
De Nederlander eindigde als vierde tijdens de Sprint op zaterdag, wat voor Red Bull niet goed genoeg was. Om nog een kans te maken op het wereldkampioenschap moet Verstappen vooraan eindigen en dus kwam het Oostenrijkse raceteam met een aangepaste afstelling naar de kwalificatie voor de hoofdrace.
Dat liep uit op een ramp, want Verstappen kwam niet verder dan een schokkende zestiende plaats omdat de nieuwe afstelling geen grip leverde. Uiteindelijk besloot Red Bull om Verstappen een nieuwe motor te geven, waardoor hij vanuit de pitstraat moest starten. Ook werd de afstelling opnieuw aangepast.
Het zorgde ervoor dat Verstappen als derde wist te eindigen, nadat de Nederlander een waanzinnige race neerzette op Interlagos. Mekies komt woorden tekort na de Grand Prix, die vindt dat Verstappen het maximale resultaat behaald heeft.
"Alle lof voor Max voor zijn sensationele race", zei hij. "Vorig jaar won hij hier vanaf P17 in de regen, en ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het net zo sensationeel was als vorig jaar om vanuit de pitstraat naar P3 te rijden in een droge, relatief rustige race."
"De simpele waarheid is dat we niet tevreden waren met de balans van de auto en het gevoel van de coureur na de sprintrace. We waren als vierde geëindigd, maar zonder die stilstand van de auto's was dat in feite een vijfde plaats geweest, en niemand wilde genoegen nemen met een auto die volgens ons niet op het optimale niveau presteerde."
"We hebben op dat moment onze enige troefkaart gespeeld om het voor de hoofdkwalificatie te veranderen. We hebben duidelijk een verkeerde beslissing genomen, maar zo racen we nu eenmaal. We nemen risico's, en als we die risico's niet nemen, denken we niet dat we kunnen winnen."
“Dus hebben we dat risico genomen. Het werkte niet. Dat is pijnlijk. We hebben de kwalificatie verkeerd aangepakt, en dat is nu eenmaal zo. Maar nogmaals, we hebben de afgelopen maanden veel van dit soort risico's genomen."
Hoewel Verstappens titelkansen zijn geslonken door de dramatische kwalificatie, vindt Mekies niet dat zijn team verkeerd gehandeld heeft. De Fransman is van mening dat deze stijl hoort bij de Oostenrijkse renstal.
“Ik blijf erbij dat dit de manier is waarop dit team racet, dat is de spirit van Red Bull Racing. We hebben onze hoogte- en dieptepunten gehad. We hadden een zeer moeilijke race in Boedapest, dat weet u zich vast nog wel."
"We hebben besloten om de auto opnieuw te veranderen, ook een nieuwe PU te monteren, en te proberen de auto weer een beetje in vorm te krijgen."
"De auto was vandaag levendig. Dat is het belangrijkste. De auto was waarschijnlijk goed genoeg om vandaag voor de overwinning te strijden, en dat was wat we wilden na het relatief gemiddelde resultaat van de sprint."
Lees het artikel op de mobiele website