Mercedes-baas Toto Wolff heeft zich uitgesproken over de A/B-constructie waar Red Bull mee werkt in de Formule 1. Het team van Max Verstappen heeft een hoofdteam en een zusterteam, dat wordt gebruikt om coureurs op te leiden en om bepaalde belangrijke keuzes uit te testen.
Zo ging Scuderia Toro Rosso, zoals het in 2018 nog heette, als eerst samenwerken met Honda, om te kijken of ook Red Bull Racing met de Japanse motoren kon werken vanaf 2019. De renstal uit Faenza werd zo proefkonijn voor het hoofdteam, dat in 2019 zonder enige problemen kon beginnen aan de samenwerking met de Japanse fabrikant.
Inmiddels heet het zusterteam Racing Bulls en wordt het nog altijd ingezet door Red Bull om coureurs op te leiden. Isack Hadjar, teamgenoot van Max Verstappen, maakte daar vorig jaar zijn debuut - net als Verstappen zelf in 2015 deed. En hier is Zak Brown niet blij mee, aangezien de CEO van McLaren Racing van mening is dat dit een oneerlijk voordeel is voor Red Bull Racing - aangezien zij de beste medewerkers en coureurs bij Racing Bulls kunnen weghalen, zonder dat zij daar extra voor hoeven te betalen of op 'gardening leave' moeten wachten.
"We moeten alle verdere allianties beëindigen, of het nu gaat om eigendom, strategische deelname of enige andere gelijkwaardige vorm van zeggenschap of invloed, en we moeten snel samenwerken om het proces van het ontmantelen van reeds bestaande allianties op gang te brengen, om ervoor te zorgen dat de toekomstige integriteit van de sport niet in het gedrang komt", zo zei de Amerikaan in een open brief aan de FIA. "Ik denk dat we zo snel mogelijk afstand moeten nemen van A/B-teams."
En daarin is Toto Wolff het eens met Zak Brown. Aan de ene kant is de Mercedes-baas van mening dat een A/B-constructie belangrijk is voor de F1, omdat het kleinere teams de kans geeft om succesvol te worden, maar het wordt nu ingezet voor de verkeerde doeleinden. Vooral Red Bull Racing maakt zich daar schuldig aan.
Als voorbeeld wijst Toto Wolff naar de Grand Prix van Miami, waar Max Verstappen werd voorbijgelaten door Liam Lawson, coureur van Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander kreeg op de boordradio te horen dat hij aan de kant moest voor de viervoudig F1-wereldkampioen, waar de andere teams vreemd van opkeken. Het leek voor velen te bevestigen waar ze al bang voor waren: Racing Bulls rijdt in dienst van Red Bull - en dat levert een oneerlijk voordeel op.
"Als je te maken hebt met dubbel eigendom van teams en dubbele zeggenschap, levert dat automatisch voordelen op op veel gebieden, en sommige daarvan – ik zou zeggen: de meeste – vallen binnen de regels", zegt Wolff over de constructie van Red Bull Racing en Racing Bulls.
"We hadden een race in Miami waarbij een inhaalmanoeuvre werd gefaciliteerd. Zou dat ook zijn gebeurd tussen teams die niet onder dezelfde zeggenschap stonden? Misschien wel, misschien niet", wijst de Mercedes-baas naar de 'inhaalactie' van Max Verstappen op Liam Lawson.
"Dus vanuit mijn standpunt denk ik dat we regels nodig hebben waarin samenwerkingen op ontwikkelingsgebied en op sportief gebied strikt moeten worden afgebakend."
Lees het artikel op de mobiele website