Mercedes-baas Toto Wolff is klaar met de geruchten die de laatste dagen opsteken over een eventuele samenwerking tussen Max Verstappen en Mercedes - en de vragen die daarop volgen. In de paddock gaan de laatste tijd wéér geruchten rond over een transfer van de viervoudig F1-wereldkampioen naar het Duitse team. Dit gebeurde in 2024 en 2025 ook al.
Toen leek er echter nog een kern van waarheid in te zitten, aangezien Toto Wolff in 2025 meerdere malen heeft aangegeven dat hij interesse had in de Nederlander. Er is toen ook daadwerkelijk gesproken over een transfer, maar die kwam er uiteindelijk niet. Verstappen kon de ontsnappingsclausule in zijn Red Bull-contract niet activeren, waardoor Toto Wolff geen andere keus had dan George Russell een contractverlenging aan te bieden - zoals Damon Hill al duidelijk maakte.
En in 2026, het jaar dat Mercedes terug aan de kop van het veld is, zijn de verhalen over een samenwerking tussen Verstappen en Wolff weer opgedoken. Deze worden dit jaar uiteraard versterkt door het feit dat Max met zijn eigen raceteam - Verstappen Racing - partner is van Mercedes-AMG Motorsport. Maar Toto Wolff heeft in Japan duidelijk gemaakt dat hij helemaal klaar is met deze geruchten - en de vragen die daarop volgen.
"Het opvallende is dat dit soort absurde verhalen nu al in maart opduiken. Normaal gesproken ben je er in juli al klaar mee dat dit soort dingen rondgaan. Ik heb geen idee wie dit nu weer heeft aangewakkerd", zegt Wolff tegenover OE24.
De grote baas van het Mercedes F1 Team geeft ook aan dat George Russell en Kimi Antonelli zich op dit moment geen enkele zorgen hoeven te maken. Gesprekken tussen Verstappen en Mercedes lopen niet - en daar heeft hij op dit moment ook gen enkele interesse in.
"Wij beschikken over twee rijders met langdurige contracten en ik ben daar meer dan tevreden mee. Ze presteren allebei op hoog niveau, dus er is totaal geen aanleiding om ook maar te denken aan een verandering."
Hoewel Wolff dus helemaal klaar is met de geruchten over een Mercedes-transfer van Max Verstappen - en deze geruchten ook afdoet als onzin - wil hij wel duidelijk maken dat hij veel respect heeft voor de viervoudig F1-wereldkampioen.
"Ik zeg dit met alle respect voor Max."
Lees het artikel op de mobiele website