Mercedes-baas Toto Wolff is woedend na de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De mede-eigenaar en CEO van de renstal uit Brackley zag namelijk wéér een van zijn coureurs uitvallen met een motorprobleem. En toevallig was het weer George Russell, die dit seizoen al meerdere keren pech heeft gehad.
De Brit had ook op het Sepang International Circuit niet de snelheid om teamgenoot Kimi Antonelli bij te houden - laat staan de Red Bull-auto van Max Verstappen. Alsnog leek hij als derde te eindigen en daardoor vijftien punten mee te nemen naar Singapore. Maar ook dat werd Russell niet gegund, aangezien zijn auto er plots mee ophield achter de safety car.
En Toto Wolff weet inmiddels waar dat door komt. Er was namelijk wéér een probleem met de krachtbron van Russell, dat zichzelf uit het niets uitschakelde. Hierdoor verloor Mercedes belangrijke punten in het kampioenschap en nog belangrijker: werd de titelstrijd nóg minder spannend. De titel lijkt nu stevig in handen van Antonelli te zitten, waar Wolff dan weer niet zo rouwig om lijkt.
Maar na de race in Maleisië liet de Oostenrijker bij Sky F1 weten dat hij er helemaal klaar mee was. De race die Max Verstappen won wil hij zo snel mogelijk vergeten en hij eist verbeteringen vanuit zijn team. Dergelijke uitvalbeurten moeten maar eens verleden tijd zijn, vindt Wolff.
"Het was een storing in de aandrijfeenheid. Het werd niet veroorzaakt door de safety car", zegt Wolff over de uitvalbeurt van Russell. "Ik ben ontzettend geïrriteerd en zit niet bepaald in een goede bui. Ten eerste hadden we, zoals je weet, niet de snelheid waar we voor het weekend op hadden gehoopt, dus er is nog veel werk aan de winkel om ons te herstellen, wat we ongetwijfeld zullen doen."
"Vervolgens verliep de race letterlijk, als je kijkt naar de strijd met Lewis achter ons, in ons nadeel, met zo’n grote voorsprong, twee VSC’s, één VSC, twee safety cars – ik bedoel, meer pech kun je niet hebben. En om het nog erger te maken: een motor-storing bij George met nog een paar ronden te gaan, wat verschrikkelijk is voor zijn kampioenschap en helemaal niet goed voor onze constructeurspunten. Dus, hoe graag ik hier ook ben, als ik terugkijk op de race is dit één van mijn slechtste ervaringen."
Waar Toto Wolff wel blij mee is, is het feit dat Kimi zijn werk heeft gedaan en weer op het podium is geëindigd. Hierdoor kruipt de Italiaan steeds dichter richting zijn eerste F1-titel en blijft hij maar presteren. Maar het zorgt er niet voor dat de Oostenrijker met een goed gevoel vertrekt uit Maleisië.
"Hij heeft een paar punten meer gescoord dan Lewis achter hem, en ik ben blij omdat hij zijn werk heeft gedaan", gaat Wolff verder over Antonelli. Al snel richt hij zich echter weer op de problemen in Sepang. "Maar het is gewoon, weet je, dit overkoepelende onderwerp, de DNF’s, die ons duur kunnen komen te staan, ook voor de resterende zeven races. Een kampioenschap kan snel in je nadeel of in je voordeel kantelen als je een DNF hebt, en daarom kan dat niet zo doorgaan."
Lees het artikel op de mobiele website