De Grand Prix van Bahrein in Maleisië is voor Max Verstappen en Red Bull Racing een zéér speciale race geworden. De viervoudig F1-wereldkampioen kwam over de streep om zijn 72e zege in de koningsklasse van de autosport te behalen, en wist daarmee ook zijn eerste overwinning van het jaar te vieren. Maar deze smaakte net wat zoeter dan andere zeges.

Het is namelijk de eerste overwinning met de eigen ontwikkelde Red Bull Ford Powertrains-motor en dat is een bijzonder moment voor de renstal uit Milton Keynes. Zeker de manier waarop Verstappen de race reed in Maleisië, waar hij domineerde en de andere teams ver achter zich wist te houden - tot aan de safety car - wat iets om trots op te zijn voor Max.

Als hij zich na de race bij Sky F1 meldt, laat hij weten dat zijn gehele race eigenlijk perfect verliep. Alleen de start was wat minder, maar dat wist de Limburger snel goed te maken. "Afgezien van de start verliep alles goed", zei Verstappen na zijn zege. "Ik denk dat we als team ook alle juiste beslissingen hebben genomen, heel rustig en rechttoe rechtaan. En zo hebben we het natuurlijk graag, maar voor ons is dit een moment om heel trots op te zijn: onze eerste race winnen met onze eigen motor. Ja, best bijzonder, vind ik."

Bijzonder moment

Max Verstappen heeft eerder dit jaar zijn contract bij Red Bull Racing verlengd en bleef daardoor loyaal aan zijn huidige werkgever. Dat die loyaliteit nu beloond is, is voor de Limburger alleen maar mooier. Hij is dan ook ontzettend trots op het gehele team en heeft in Maleisië geweldig nieuws ontvangen over zijn auto.

De RB22 was op de rechte stukken snel en in de bochten werkte de auto ook aardig, waardoor er veel vertrouwen in het team is richting de rest van het 2026 F1-seizoen.

"Natuurlijk is het voor ons allemaal een heel bijzonder moment om hier te winnen. Iedereen levert natuurlijk een grote bijdrage. En we proberen altijd prestatieverbeteringen te vinden en het team vooruit te helpen", gaat Max verder. "Dus ja, ik hoop natuurlijk dat er nog meer kan komen. Het zal een beetje afhangen van het circuit. Ik denk dat we afgelopen weekend snel waren in de bochten, maar niet zo snel op het rechte stuk in vergelijking met Mercedes. Nu zijn we best goed in de bochten en snel op het rechte stuk."

"Dus we moeten waarschijnlijk ook soms gewoon het hele pakket begrijpen. Waarom we snel zijn, waarom we misschien niet zo snel zijn. En het gewoon race voor race stap voor stap aanpakken", zo sluit de Nederlander af op Sepang.