Mercedes-baas Toto Wolff heeft op woensdag in Bahrein laten weten dat er op dit moment niemand in de buurt kan komen van Red Bull Racing, wegens de nieuwe motor waar Max Verstappen gebruik van maakt. De RB22 van de viervoudig wereldkampioen presteert ontzettend goed in Bahrein - beter dan velen hadden verwacht - wat ook Wolff heeft opgemerkt.
En daar was de Oostenrijker absoluut niet blij mee. Op dit moment is Mercedes namelijk de favorietenrol verloren en heeft het dat af moeten staan aan Red Bull Racing - dat met de Red Bull Powertrains een enorme voorsprong heeft behaald in het inzetten van de batterij. Dat liet Wolff weten na de eerste testdag in Bahrein.
"Eerlijk gezegd had ik gehoopt dat ze slechter zouden presteren dan ze daadwerkelijk doen. Het lijkt erop dat ze het erg goed hebben gedaan. De auto en de motor bevinden zich momenteel in de referentiepositie. En natuurlijk zit Max in de auto – deze combinatie is ijzersterk", zei de Mercedes-baas in Sakhir.
"Kijk naar de energieverdeling van vandaag. Ze waren in staat om op de rechte stukken veel meer energie te leveren dan alle anderen. Dus ze kunnen dit ronde na ronde volhouden. Ze kunnen op de rechte stukken veel meer energie inzetten dan alle anderen. Ik bedoel, ik heb het over een seconde per ronde, over meerdere ronden."
Maar volgens Jonathan Noble, gerenommeerd Formule 1-journalist van The-Race, moet men de uitspraken van Toto Wolff niet al te serieus nemen. Ja, Red Bull Powertrains presteert veel beter dan verwacht, maar Wolff was iets té positief over de nieuwe krachtbron van Verstappen.
Noble denkt dat Wolff dat deed om de aandacht bij Mercedes weg te halen, die in zijn ogen nog altijd de beste motor van het veld hebben. Maar als Mercedes nú al een enorm voordeel zou hebben op de rest van het veld, zouden de concurrenten wellicht wéér een regelwijziging door willen voeren - welke er al aan zit te komen.
"Wolffs opmerkingen [over de Red Bull-motor] moeten met een flinke korrel zout worden genomen. Het zou voor Mercedes namelijk niet goed zijn als ze nu al met een motor aan zouden komen die twee seconden per ronde sneller is dan de rest", zo zegt Noble over de uitspraken van Wolff.
Lees het artikel op de mobiele website