Toto Wolff lijkt te hebben bevestigd dat Max Verstappen komend jaar niet zal rijden voor het team van Mercedes. De Nederlander zou een toekomstplan hebben waarin hij vanaf eind 2026 gaat kijken naar een vervolgstap, iets wat door Wolff nu lijkt te zijn geëchood.
Verstappen heeft onlangs gesproken met Mercedes over een transfer, maar vooralsnog lijkt het erop dat de Nederlander bij het team van Red Bull Racing blijft. De plotselinge exit van Christian Horner zou daar wat te maken mee kunnen hebben, aangezien vader Jos en Horner niet meer door één deur zouden kunnen.
Hierdoor zou er met Red Bull afgesproken zijn om in 2026 bij het team te blijven, waardoor hij nog minimaal anderhalf jaar vastligt in Milton Keynes. Om Verstappen tegemoet te komen heeft Red Bull ingestemd om hem in 2027 vrij te laten in een keuze om het team te verlaten. Echter heeft Verstappen dan nog altijd de kans om te verlengen, mocht Red Bull het volgend jaar goed doen onder de nieuwe reglementen. Dat meldde Auto, Motor und Sport.
Wanneer Wolff naar de situatie en de keuze van Verstappen gevraagd wordt, lijkt het duidelijk te worden dat ze bij Mercedes niet meer rekenen op Verstappen voor komend seizoen.
"Als ik naar coureurs kijk, moet ik in mijn positie als teambaas van Mercedes onderzoeken wat Max de komende jaren gaat doen, niet alleen volgend jaar", aldus Wolff, die tussen neus en lippen door bevestigt dat de Nederlander voorlopig blijft waar hij zit.
"Ik denk dat coureurs altijd op zoek zullen gaan naar de snelste auto, veel meer dan naar financiële prikkels. Het gaat om de snelste auto en dat analyseren. Dat is wat Max en alle anderen zullen doen."
Eerder kwam Auto Motor und Sport ook al met de claim dat Verstappen vanaf eind 2026 vrijuit mag gaan kijken naar een ander raceteam. Het Duitse medium is ervan overtuigd dat Mercedes dan met de Nederlander aan de haal zal gaan. Mercedes zou op dit moment de beste auto van volgend jaar aan het ontwikkelen zijn, maar doordat Verstappen dat eerst een seizoen afwacht, kan de Nederlander eind volgend jaar rustig kiezen of hij blijft of ergens anders heen gaat.
Lees het artikel op de mobiele website