Voor Helmut Marko was de ronde van Oscar Piastri tijdens SQ3 van de Sprintkwalificatie nooit te behalen voor de Red Bull RB21 van Max Verstappen. Hoewel de auto van Max een stuk beter voor de dag komt dan tijdens de eerste en enige vrije training, was de Nederlander compleet kansloos tegenover Piastri in de kwalificatie voor de Sprint.

In SQ1 en SQ2 leek er wellicht wat moois mogelijk voor Verstappen, die vanaf het eerste moment 'aan' stond op Spa-Francorchamps - zijn lievelingscircuit. Daarentegen kenden de McLarens-coureurs wat moeite met de baan, waardoor het erop leek dat Max weer naar pole kon snellen in de Belgische Ardennen, iets wat hij de afgelopen vijf jaar telkens gedaan heeft.

Echter bleek in SQ3 dat dit totaal niet mogelijk was, toen Oscar Piastri alle sectoren aan elkaar knoopte. De Australiër ging rond in een 1:40.510, waarmee hij een halve seconde sneller was dan Max Verstappen. Ook teamgenoot Lando Norris had geen antwoord op de ronde van Piastri en eindigde op P3, op zes tienden van de leider in het kampioenschap.

Voor Helmut Marko was het een magisch moment om de ronde van Piastri te aanschouwen. Hoewel hij natuurlijk liever had gehad dat Verstappen op P1 stond, moet de Oostenrijkse adviseur van Red Bull toegeven dat Piastri 'ongelooflijk' was tijdens de Sprintkwalificatie op Spa-Francorchamps.

"We hebben onszelf verbeterd. We missen nog maar vier tienden in de tweede sector, maar dat is nog steeds te weinig. In de sprint doen we het goed als we een podiumplaats behalen. Als we met meer downforce rijden, verliezen we te veel op de rechte stukken. Maar vooral Piastri is ongelooflijk. Iedereen krijgt die tijd opgelegd", aldus Marko.

Piastri dankt het team én de baan

Oscar Piastri zelf was vooral van mening dat zijn sterke ronde voortkwam uit het feit dat hij én een goede auto had én hij zich thuisvoelt op het circuit in de Belgische Ardennen. Vlak na het behalen van zijn Sprintpole zei de McLaren-coureur het volgende: "Dat was een goede ronde. Bedankt aan het team, ik ben dol op dit circuit. Het is mijn favoriete circuit op de kalender. Misschien haal ik daarom een paar extra tienden eruit. De auto zat vanaf de eerste ronde gewoon goed in de zone en ik hoop dat dat morgen ook zo is."