De eerste vrije training voor de Grand Prix van Barcelona is een belangrijke sessie voor de teams. Ten eerste krijgen de renstallen op het Circuit de Barcelona-Catalunya een goed beeld van de ware krachtsverhoudingen in het 2026 F1-seizoen, omdat er ontzettend veel getest wordt op het circuit in Spanje - vanwege het feit dat alle soorten bochten en rechte stukken hier aanwezig zijn.
Daarnaast werd VT1 in Barcelona ook gebruik door veel teams om informatie te verzamelen over hun reservecoureurs en jonge talenten. Er zaten namelijk zeven 'rookies' in de auto's tijdens de eerste training in Spanje, vanwege de verplichte FIA rookie test. Bij Red Bull Racing ontbrak hierdoor Isack Hadjar, die werd vervangen door Ayumu Iwasa en Kimi Antonelli kwam niet in actie bij Mercedes, aangezien Fred Vesti in zijn auto zat.
Naast Iwasa en Vesti reden ook Dino Beganovic [Ferrari - Lewis Hamilton], Leonardo Fornaroli [McLaren - Lando Norris], Colton Herta [Cadillac - Sergio Pérez], Luke Browning [Williams - Alex Albon] en Paul Aron [Audi - Nico Hülkenberg] tijdens de eerste training in Barcelona. Die trainingssessie begon wat rommelig, omdat de Williams-bolide van Carlos Sainz stil kwam te vallen in de pitstraat, die daarna terug geduwd moest worden door de monteurs en voor wat commotie zorgde in de pits.
Ook was er achter de schermen wat commotie tijdens VT1, wegens de uitslag van de FIA-onderzoek na het protest van Alpine over de tijdstraf van Pierre Gasly in Monaco. Onder andere McLaren heeft na dit besluit laten weten dat zij in beroep willen gaan, waardoor de uitslag van de race in Monaco mogelijk wéér op de schop gaat.
Terug naar het circuit, waar de sessie inmiddels in volle gang was en waar Max Verstappen plaats had genomen in zijn Red Bull Racing RB22. De Oostenrijkse bolide werkte in Monaco verrassend goed, maar in Barcelona leek zijn auto toch een stuk meer moeite te hebben. In de openingsfase van VT1 liet Verstappen meerdere malen merken dat hij niet tevreden was over de balans in zijn bolide - die zowel onderstuur als overstuur had en snel door de banden zakte.
Op de medium banden kwam Verstappen dan ook meer dan een seconde tekort op de tijd van George Russell in de Mercedes W17, die de snelste tijd van de sessie op de mediums had gereden. De Brit had twee tienden voorsprong had op de nummer twee op de Pirelli-band met de gele wang - Oscar Piastri. Charles Leclerc kwam zelfs meer dan aan halve seconde tekort.
Verstappen stapte echter al vrij snel over op de zachte banden en wist daarmee wel de snelste tijd van de sessie te rijden, al was de rest op dat moment nog actief op de mediums. De Limburger ging naar een 1:17.047, waarmee hij drie tienden sneller was dan Russell. Een paar minuten later schroefde de Brit de zachte banden onder zijn Mercedes-bolide en ging hij bijna zeven tienden rapper dan Max - wat liet zien hoe dominant Mercedes gaat zijn dit weekend.
Uiteindelijk doken ook Oscar PIastri en Charles Leclerc nog onder de tijd van Max Verstappen, alvorens de coureurs begonnen aan hun lange runs aan het einde van VT1. Daarin bleek dat niet alleen Red Bull Racing de zaakjes nog niet op orde had, maar dat ook andere teams moeite hadden met hun auto.
Onder andere Alpine, Williams en Audi hadden problemen met hun materiaal, waardoor de sessie voor velen niet vlekkeloos verliep. Voor George Russell was dat wel het geval, die onbedreigd de snelste tijd reed in VT1. Hij werd gevolgd door Oscar Piastri, Charles Leclerc, Max Verstappen, Leonardo Fornaroli, Paul Aron, Liam Lawson, Dino Beganovic, Arvid Lindblad en Franco Colapinto sloot de top tien af.
| Uitslag VT1 GP Barcelona | |
| 1. | George Russell |
| 2. | Oscar Piastri |
| 3. | Charles Leclerc |
| 4. | Max Verstappen |
| 5. | Leonardo Fornaroli |
| 6. | Paul Aron |
| 7. | Liam Lawson |
| 8. | Dino Beganovic |
| 9. | Arvid Lindblad |
| 10. | Franco Colapinto |
Lees het artikel op de mobiele website