De eerste vrije training voor de Grand Prix van België zit er inmiddels alweer op. Tijdens het een-na-laatste raceweekend voor de zomerstop in het 2026 F1-seizoen willen de coureurs uiteraard weer zo goed mogelijk voor de dag komen, wat dit jaar op Spa-Francorchamps nog weleens een probleem zou kunnen worden. Dit vanwege de lay-out van het circuit.
Door de lange rechte stukken en de vele hogesnelheidsbochten zijn er weinig momenten waarop de accu opgeladen kan worden, waardoor dit door middel van superclipping zal moeten gebeuren. De verbrandingsmotor zal dan niet meer al het vermogen naar de wielen sturen, maar ook een deel naar de elektromotor, om op die manier de accu weer op te laden. Fans en teams zijn bang dat dit de iconische status van Spa-Francorchamps aan zal tasten - en ook Verstappen heeft niet het gevoel dat het een groot spektakel gaat worden dit weekend...
Voor wie het hoe dan ook een lastig weekend gaat worden is voor Lando Norris, nog voor de eerste meters verreden zijn in België. De McLaren-coureur heeft namelijk een gridstraf van tien plaatsen ontvangen, nadat zijn team hem voor de zoveelste keer een nieuwe motor heeft moeten geven. Ook is de verwachting dat Isack Hadjar, de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, naar achteren zal worden gezet door de FIA. Ook de Fransman krijgt, volgens Canal+, namelijk een nieuwe krachtbron in zijn RB22 gestoken.
Omdat de coureurs nog nooit in het echt op Spa hadden gereden met de 2026 F1-bolides, kwam iedereen al vrij snel naar buiten in de eerste vrije training. Ook de Red Bull-coureurs waren direct op de baan te vinden, waarbij Max Verstappen op de medium band en Isack Hadjar op de zachte band hun eerste rondjes reden.
En die rondjes zagen er zéér goed uit. De twee coureurs van het Oostenrijkse team vonden zichzelf namelijk op de eerste twee posities terug na het eerste kwartier in de sessie, waarbij vooral Verstappen veel vertrouwen in de aangepaste RB22 leek te hebben. De Limburger maakt dit weekend namelijk gebruik van een oudere achtervleugel, omdat de nieuwe variant niet veilig bleek te zijn.
Verstappen zette meerdere malen de snelste tijd neer, met teamgenoot Hadjar vlak bij hem, terwijl de andere teams niet in de buurt wisten te komen van de tijd van de Red Bulls. Vooral bij Mercedes leek men moeite te hebben met het circuit, waarbij George Russell veel klaagde over het feit dat zijn banden niet werkten. Na een kwartier had Russell meer dan twee seconden achterstand op de tijd van Hadjar en Verstappen, die ook een halve seconde sneller waren dan de Ferrari's - de snelste auto na de Red Bull RB22.
De Red Bull-coureurs zijn kort daarna naar binnen gegaan, waarbij de Ferrari's doorreden. Maar zij wisten niet aan de tijd van de RB22 van Verstappen en Hadjar te komen, die inmiddels allebei naar de zachte banden waren gewisseld. De rest van het veld deed dat ook, waarna de kwalificatiesimulaties konden beginnen.
En ook daarin bleken Verstappen en Hadjar een voordeel te hebben ten opzichte van de rest van het veld. De RB22 lijkt, in tegenstelling tot de Grand Prix van Groot-Brittannië, een goede basisafstelling te hebben en laat beide coureurs pushen - waarbij zij ook gebruik kunnen maken van een krachtigere motor dan de concurrenten kunnen. Dit vanwege het feit dat Red Bull bij zowel Verstappen als Hadjar een gloednieuwe motor heeft gestoken.
Verstappen wist op de zachte band een tijd van 1:47.070 te noteren, waarmee hij anderhalve tiende sneller was dan Lewis Hamilton in de Ferrari SF-26. Charles Leclerc kwam twee tienden tekort, terwijl teamgenoot Isack Hadjar tweeënhalve tienden toe moest geven op Verstappen.
Richting het einde van de sessie werd McLaren nog even wakkergeschud door Oscar Piastri, die zijn MCL40 plots stilzette aan het einde van de eerste sector. De Australiër kreeg zijn bolide echter weer aan de praat en kon op eigen kracht terugrijden naar de pitstraat, waardoor de sessie onder 'groene vlag' afgesloten kon worden.
Achter de Red Bull- en Ferrari-coureurs werd de top tien als volgt afgesloten tijdens de eerste vrije training in België:
| 5. | Oscar Piastri |
| 6. | Kimi Antonelli |
| 7. | Lando Norris |
| 8. | George Russell |
| 9. | Arvid Lindblad |
| 10. | Gabriel Bortoleto |
Lees het artikel op de mobiele website