Max Verstappen heeft zich zaterdagochtend als zesde gekwalificeerd voor de NLS4, die later vandaag op de planning staat. Samen met zijn teamgenoot Lucas Auer hoopt de Nederlander dit weekend weer de sterkste te zijn op de Nürburgring en een felbegeerd startbewijs voor de Top Qualifying 3 te bemachtigen.
In plaats van een Grand Prix in Djedda, is Verstappen dit weekend te bewonderen in de Groene Hel. De Nederlander doet met zijn Verstappen Racing mee aan de NLS4, de Top Qualifying en een kwalificatierace. De snelsten van iedere sessie ontvangen een startbewijs voor de Top 3 Qualifying tijdens het raceweekend van de 24 uur van de Nürburgring.
Verstappen zal erop gebrand zijn om een goed resultaat te halen dit weekend, nadat hij vorige maand gediskwalificeerd werd na het winnen van de NLS2. Zijn team had tijdens het raceweekend één bandenset teveel gebruikt, waardoor er een streep door de overwinning ging.
De NLS4 begint pas laat, ten opzichte van vorige keer. De NLS2 was om 16:00 klaar, maar vandaag zal Verstappen & co. pas om 21:30 afgevlagd worden. De Nederlander krijgt hiermee de kans om voor het eerst in het donker op de Nürburgring te rijden.
De anderhalf uur durende kwalificatie werd na al na een kwartier onderbroken, nadat het een Aston Martin de vangrail vond en daardoor voor veel brokstukken op de baan zorgde. Om deze naar behoren te kunnen vervangen werd er een rode vlag gezwaaid, waarop de baanmedewerkers drie kwartier de tijd namen om de beschadiging te herstellen.
Auer reed de eerste kwalificatiestint, die in totaal drie kwartier duurde. De Oostenrijkse teamgenoot van Verstappenvond zichzelf op de vijfde plaats in het klassement, 3,5 seconde achter de snelste tijd, die op dat moment een 8:09:488 was. Aan het einde van Auers stint kwam de coureur in aanraking met een langzame Porsche uit een andere klasse, waarop de wagen spinde. Verstappen Racing is hierdoor under investigation en moet zich na de kwalificatie melden bij de stewards.
Verstappen weet de tijd van zijn teamgenoot niet te verbeteren. Mede dankzij verkeer zet de Nederlander in zijn eerste poging een tijd neer die 4,6 seconde langzamer is dan de snelste tijd, waardoor Verstappen Racing op de vijfde plaats blijft.
In zijn tweede ronde gaat Verstappen harder en laat paarse en groene sectoren noteren, maar opnieuw verliest de coureur veel tijd door verkeer in het laatste gedeelte van het circuit. Hierop gaat de Nederlander naar binnen voor een stop.
Wanneer Verstappen een nieuwe poging waagt, wordt hij al gauw benadeeld door een code 60-situatie, waardoor zijn ronde meteen de prullenbak in kan. De viervoudig wereldkampioen kiest er daarop voor om nóg een keer naar binnen te gaan, om zo nog één keer aan te zetten in de laatste tien minuten.
Zonder succes. De Nederlander onderneemt nog twee pogingen om de snelste tijd te verbeteren, maar hij komt niet dichterbij dan een 8:13. In de tussentijd heeft Jesse Krohn de Nederlander ingehaald en daardoor zal Verstappen Racing vanmiddag vanaf de zesde plek beginnen. Bekijk het complete schema voor dit weekend hier.
Lees het artikel op de mobiele website