Na de eerste vrije training, waarin George Russell en Mercedes hun spierballen toonden, was het in VT2 tijd om de auto's wat verder af te stellen richting de rest van het Grand Prix-weekend in Barcelona. Voor Red Bull Racing was er tussen VT1 en VT2 werk aan de winkel, aangezien Max Verstappen allerminst tevreden was met zijn RB22.
Na de race in Monaco liet de Limburger al weten dat hij voor het weekend in Barcelona een stuk minder vertrouwen had in zijn auto, omdat de Red Bull-bolide in de hoge snelheidsbochten niet al te best werkt - waar er in Catalonië aardig wat van zijn. En tijdens de eerste training werd duidelijk dat de viervoudig F1-wereldkampioen daarin gelijk had, aangezien hij meer dan zes tienden tekort kwam op de tijd van George Russell.
Dat zorgde ervoor dat Max aan het begin van VT2 snel de baan op kwam, nadat het team verbeteringen door had gevoerd aan zijn bolide. Althans, dat was de bedoeling. Op de harde band wist Max ook direct de snelste tijd tot dan toe neer te zetten, terwijl de rest op de mediums reed, en daarmee leken de veranderingen in de Red Bull-garage ook daadwerkelijk te hebben gewerkt. Maar hoe langer de sessie duurde, hoe minder het allemaal leek te gaan bij Verstappen.
In zijn tweede 'snelle' ronde op de harde banden was de RB22 al een stuk minder responsief en kwam hij een seconde tekort op zijn eigen tijd. In de tussentijd wisten Oscar Piastri en George Russell een snellere tijd te rijden dan Verstappen, die een geruime tijd in de pitstraat doorbracht. In de pits zag hij hoe Liam Lawson uitviel met een motorprobleem, waar Red Bull Powertrains er dit seizoen helaas al te veel van heeft gehad. Ook Max zelf werd daar slachtoffer van, tijdens het afgelopen raceweekend in Monaco.
De Racing Bulls-bolide van Lawson kwam bij het uitrijden van de pitstraat stil te staan en zorgde voor een korte onderbreking door een Virtual Safety Car. Toen deze werd opgeheven kwam Max Verstappen naar buiten op de zachte band en deed hij een korte run, waarmee hij zijn auto wilde testen in kwalificatietrim. Dat bleek echter een teleurstellend rondje te worden.
De viervoudig F1-wereldkampioen kwam op de zachte band namelijk zes tienden tekort op de tijd van Piastri - die zijn ronde op de mediums had gezet. Even later stapte George Russell ook over naar het Pirelli-rubber met de rode wang en wist daarmee de snelste tijd tot dan toe te rijden, door een 1:15.435 te noteren, waarmee hij bijna drie tienden sneller was dan Piastri. Verstappen kwam hierdoor bijna negen tienden van een seconde tekort op de beste tijd.
En de Limburger had ondertussen zijn zachte sloffen vervangen en de harde banden onder zijn Red Bull gestoken, om in het laatste deel van VT2 een racerun te rijden. Daarin zou hij erachter komen of hij dit weekend kan denken aan een top vijf-finish of naar het middenveld moet kijken. Een plaats op het podium lijkt op dit moment onmogelijk voor Red Bull - waarbij Isack Hadjar zelfs 1,2 seconde moest toegeven op de snelste tijd.
Oscar Piastri en Lando Norris maakten erg laat de overstap naar de zachte banden en Piastri wist dichtbij de tijd van Russell te komen, maar moest ook hun hoofd buigen voor de Brit, die VT1 ook al aan de leiding ging. Teamgenoot Lando Norris wist echter wél de snelste tijd te verbeteren en was negen duizendste sneller dan Russell.
Kimi Antonelli, die de eerste training aan zich voorbij moest laten gaan, kwam niet verder dan de vierde tijd - op bijna zes tienden van Lando Norris.
Ook de lange runs waren overigens geen succes voor Max Verstappen. Op de harde band noemde hij zijn auto 'verschrikkelijk'. Op het zachte rubber was de snelheid van de Red Bull RB22 wel wat beter, maar het lijkt een lastig weekend te worden voor de viervoudig F1-wereldkampioen.
Bekijk hieronder de top tien na de tweede vrije training in Barcelona:
| 1. | Lando Norris |
| 2. | George Russell |
| 3. | Oscar Piastri |
| 4. | Charles Leclerc |
| 5. | Kimi Antonelli |
| 6. | Max Verstappen |
| 7. | Arvid Lindblad |
| 8. | Gabriel Bortoleto |
| 9. | Lewis Hamilton |
| 10. | Isack Hadjar |
Lees het artikel op de mobiele website