Max Verstappen heeft tijdens de Grand Prix van Mexico laten zien dat hij Lando Norris niet zomaar de Formule 1-wereldtitel laat winnen, ook al heeft de Brit een veel betere auto tot zijn beschikking. Op het Autódromo Hermanos Rodriguez zorgde Verstappen er met twee - discutabele - acties voor dat Norris 'slechts' tien punten op hem inliep in de strijd om het kampioenschap en dat is volgens zijn collega's meer dan knap.
Vanuit de FIA klonk afgelopen week het geluid dat alle F1-coureurs het eens met elkaar waren: Max Verstappen was veel te ver gegaan in Mexico en verdiende een zware straf. Ook het feit dat de regels aangepast gaan worden, naar aanleiding van de acties van de Nederlander, is een goed teken. Maar als de coureurs zich in Brazilië voor de camera van Viaplay melden, lijkt er toch een heel ander gevoel te zijn ontstaan in de paddock.
Meerdere collega's van Max Verstappen hebben hun steun uitgesproken voor de Red Bull-coureur en tussen neus en lippen door laten weten dat zij hoogstwaarschijnlijk hetzelfde hadden gedaan. Daarin laten ze zien dat ze aan de kant van Verstappen staan en dat hij niet alleen is in zijn manier van rijden, zoals FIA-steward Johnny Herbert en Sky-analist Damon Hill wel deden vermoeden.
Haas-coureur Kevin Magnussen zei het volgende tegen Viaplay: "Ik denk dat Max, die het kampioenschap leidt, zich moet richten op zijn nieuwste rivaal en ervoor moet zorgen dat hij dat kampioenschap haalt. En als ik hem was, zou ik er ook alles aan doen om het [kampioenschap] thuis te krijgen!"
Ook oud-teamgenoot Alex Albon vond dat de acties van Verstappen gewoon thuishoren in de Formule 1: "F1 heeft altijd alles tot het uiterste gedreven, of het nu de auto's zijn of het rijden. Het is geen schone sport, het is niet zozeer een herensport denk ik, het is niet zoals golf!"
George Russell, die eerder nog kritisch was op Verstappen, lijkt in Brazilië wat te zijn bijgedraaid: "Ik bedoel max is een 3-voudig wereldkampioen, hij weet wat hij doet. Hij is een harde racer, hij is altijd agressief geweest. En ik denk dat dat geweldig is. Als je over de limiet gaat, word je gestraft. Als je op de limiet zit, doe je iets geweldigs!"
Voormalig aartsrivaal Esteban Ocon liet weten dat een coureur 'moet doen wat hij moet doen', om een titel binnen te slepen: "Het is niet aan mij om te oordelen, maar ik hou wel van een beetje show. En ik heb in het verleden tegen max geracet, je moet doen wat je moet doen om te winnen."
Naast Albon heeft ook voormalig teamgenoot Pierre Gasly zijn steun uitgesproken voor Verstappen: "Max won drie punten uit die race, want Lando ging winnen en het enige wat hij deed was hem potentieel 2 posities laten verliezen. Dus wiskundig gezien was het de beste prestatie die hij daar had kunnen neerzetten!"
Bekijk de interviews met Max' collega's hieronder:
Lees het artikel op de mobiele website