Jacques Villeneuve kan er nog altijd met zijn hoofd niet bij dat Lando Norris degene was die tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten een straf ontving, na het duel met Max Verstappen. Aan het einde van de race kwamen titelrivalen Max Verstappen en Lando Norris elkaar tegen op het asfalt, waarbij ze streden om de derde plek. Dat gevecht ging hard tegen hard en volgens Villeneuve zelfs over het randje.
In de ogen van de Canadees had Max Verstappen twee straffen moeten krijgen tijdens de race in Austin. Eén bij de start en één voor zijn actie in bocht 12. In beide gevallen duwde de Red Bull-coureur zijn concurrent van de baan, wat ervoor zorgde dat hij in de eerste bocht de leiding over kon nemen van Norris - welke hij direct verloor aan het Ferrari-duo - en zodat hij in bocht 12 de Brit achter zich kon houden. Dat lukte echter niet, maar dat kwam omdat Norris buiten de baan hem inhaalde, waar hij een straf voor kreeg.
De stewards oordeelden dat Norris een voordeel had behaald uit het buiten de baan rijden, zonder zijn voet van het gas te halen, wat resulteerde in een tijdstraf van vijf seconden. Volgens Villeneuve is dat klinklare onzin, omdat Norris maar door één man buiten de baan belandde: Max Verstappen. Tweemaal zelfs...
"De F1 stewards hebben er een zooitje van gemaakt. Verdient Max bij de start een penalty omdat hij Lando volledig van de baan duwt? Ja. Laten we eens kijken naar het incident waarbij Lando werd gestraft. Haalde Lando hem in toen hij buiten de baangrenzen was? Ja, dat deed hij. Maar waarom was hij van de baan? Omdat hij van de baan was geduwd. Hij [Norris] haalde hier wel voordeel uit, maar Max haalde de bocht helemaal niet", begint Villeneuve.
De wereldkampioen van 1997 heeft duidelijk gemaakt dat Max Verstappen, naar zijn mening, een oneerlijk voordeel heeft behaald in de Verenigde Staten, door zo agressief te verdedigen én ermee weg te komen. Lando Norris had eigenlijk meer punten verdiend, terwijl Verstappen meer punten heeft gekregen dan zou moeten. Dit vindt Villeneuve het gevolg van 'amateuristisch' gedrag van de stewards.
"Als je dan toch streng gaat zijn over de regels, pas ze dan toe op iedereen. Het maakt een enorm verschil en het heeft echt invloed op het kampioenschap. Als beiden waren bestraft, had Norris twee punten meer gekregen en Max vier minder en nog eens twee extra punten voor McLaren van Piastri. Ze erkenden niet eens dat Max Norris van de baan duwde. Ze keken er niet eens naar. Het waren echte amateurs."
Lees het artikel op de mobiele website