Max Verstappen eindigde de GT World Challenge Europe op Portimão als negende, maar er had meer ingezeten voor het raceteam van de Nederlander. Een drive through penalty voor Chris Lulham zette een streep door een mogelijk podium, maar volgens Verstappen was dat niet de enige fout tijdens het raceweekend in Portugal.

Verstappen kreeg het stuur van de Mercedes AMG GT3 EVO in zijn handen toen er nog maar 45 minuten op de klok stonden in Portimão. De Nederlander betrad het circuit als 25e, nadat zijn teamgenoot Lulham eerder in de race een drive through penalty kreeg na een incident met een andere Mercedes. In totaal verloor Verstappen Racing zo'n twintig plekken door de straf.

Verstappen wist zich in drie kwartier terug te vechten naar de negende plaats, waardoor zijn team alsnog in de top vijf van het PRO-klassement is geëindigd.

Twee fouten

In een reactie na de race wil Verstappen niet de schuld geven aan Lulham, want het team heeft eerder in het weekend ook al een fout gemaakt tijdens de kwalificatie. Een verkeerde afstelling zorgde ervoor dat de neus van de Mercedes te laag lag, waardoor de splitter meermaals over de grond sleepte en zo een negatief effect had op de rondetijden. Hierdoor moest Verstappen Racing vanaf de dertiende plek beginnen.

"Helaas hebben we in de kwalificatie een fout gemaakt met de setup, waardoor de auto iets te veel vonken maakte voor de prestaties. We stonden dus niet waar we hadden moeten staan. Voor de race hebben we de set-up aangepast en waren we een stuk sterker", zei Verstappen.

"Ik moest vanaf P24 beginnen, maar ik had plezier en het tempo van onze auto was echt goed. Het was heel hectisch, met veel chaos om me heen. Uiteindelijk negende worden na die drive-through penalty vond ik echt sterk. Het was niet het resultaat dat we wilden, maar we hebben veel geleerd en het was een positief weekend."

Na de race kreeg Lulham veel kritiek over zich heen wegens zijn fout. Onacceptabel, zo vindt Verstappen. De Nederlander heeft zich daarom kritisch uitgelaten op social media.